Num movimento significativo para combater as alterações climáticas, o Japão assumiu o compromisso de cessar a construção de novas centrais eléctricas alimentadas a carvão dentro das suas fronteiras. O primeiro-ministro Fumio Kishida anunciou este compromisso durante o seu discurso na cimeira COP28, enfatizando a transição do Japão para alcançar emissões líquidas zero. A decisão está alinhada com os esforços internacionais para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, especialmente da maior fonte – a geração de energia a carvão.
Atualmente, o carvão é responsável por quase um terço da produção de eletricidade no Japão. A dependência do país dos combustíveis fósseis aumentou significativamente depois do desastre de Fukushima em 2011 ter levado ao encerramento de uma parte substancial da sua capacidade nuclear. No entanto, o compromisso mais recente não afeta as centrais a carvão já em construção. Duas centrais a carvão iniciaram operações este ano, estando outra perto de Tóquio com comissionamento previsto para Fevereiro. Normalmente, as usinas a carvão têm uma vida útil de 30 a 50 anos.
As autoridades japonesas confirmaram que não existem actualmente planos para novas centrais eléctricas a carvão. No entanto, o compromisso do Primeiro-Ministro Kishida deixa espaço para a possibilidade de futuras centrais integradas com tecnologias de redução de emissões, como a captura e armazenamento de carbono. Isto indica que o Japão pretende explorar alternativas mais limpas à energia inabalável do carvão na sua busca por um fornecimento de energia estável.
Este anúncio do Japão segue o exemplo de nações como o Reino Unido e o Canadá, que recentemente instaram os participantes da conferência climática da ONU em Dubai a pôr fim imediato a novos projetos de energia movidos a carvão. Também está em consonância com o acordo dos membros do G-20 para triplicar a capacidade de energia renovável até 2030 e promover o desenvolvimento de tecnologias de redução e remoção de emissões.
O Japão, anteriormente um contribuinte significativo para o financiamento e construção de centrais eléctricas a carvão no estrangeiro, juntou-se a outros países do G-7 no ano passado na descontinuação do financiamento internacional para tais projectos. Posteriormente, a nação retirou-se dos empreendimentos relacionados com o carvão no Bangladesh e na Indonésia. Além disso, empresas japonesas como a Sumitomo Corp. e Toshiba Corp. já declararam a sua recusa em aceitar novas encomendas para projectos movidos a carvão, enquanto alguns bancos comerciais assumiram compromissos semelhantes.
Apesar desses esforços progressistas, a atual trajetória do Japão para reduzir as emissões de gases de efeito estufa não é consistente com as aspirações globais de limitar o aquecimento global a 1. 5°C, conforme dados compilados pela Bloomberg. O Primeiro-Ministro Kishida não abordou explicitamente os planos para reduzir a dependência do país do petróleo bruto e do gás natural – sendo que o Japão é um dos maiores importadores do mundo. No entanto, destacou que o Japão continua empenhado em alcançar o seu objectivo de reduzir as emissões em 46% até 2030, com aspirações adicionais de alcançar uma redução de 50%.
Como parte dos seus esforços contínuos, o Japão está a promover ativamente a co-combustão em centrais elétricas, uma técnica que envolve a substituição de uma pequena porção de carvão ou gás por combustíveis alternativos como o amoníaco para reduzir as emissões. No entanto, os críticos argumentam que a co-combustão é dispendiosa e oferece benefícios limitados na redução da poluição. Apesar destas críticas, o Japão continua a explorar soluções inovadoras para fazer a transição do seu sector energético para alternativas mais limpas.
O compromisso do Japão de suspender a construção de novas centrais eléctricas a carvão representa um passo significativo para alcançar os objectivos climáticos globais. A decisão do país envia uma forte mensagem de intenção e complementa o impulso internacional no sentido da transição para fontes de energia renováveis. Ao dar prioridade a um fornecimento de energia estável e ao mesmo tempo visar emissões líquidas zero, o Japão dá um passo ousado na abordagem da questão urgente das alterações climáticas.