W ramach znaczącego ruchu na rzecz walki ze zmianami klimatycznymi Japonia zobowiązała się do zaprzestania budowy nowych elektrowni węglowych bez obniżonych emisji na swoich granicach. Premier Fumio Kishida ogłosił to zobowiązanie podczas swojego przemówienia na szczycie COP28, podkreślając przejście Japonii w kierunku osiągnięcia zerowej emisji netto. Decyzja wpisuje się w międzynarodowe wysiłki na rzecz ograniczenia emisji gazów cieplarnianych, szczególnie z największego źródła – elektrowni węglowej.
Węgiel stanowi obecnie prawie jedną trzecią produkcji energii elektrycznej w Japonii. Zależność kraju od paliw kopalnych znacznie wzrosła po katastrofie w Fukushimie w 2011 r., która doprowadziła do wyłączenia znacznej części jego mocy jądrowych. Najnowsze zobowiązanie nie ma jednak wpływu na już powstające elektrownie węglowe. Dwie elektrownie węglowe rozpoczęły działalność w tym roku, a uruchomienie kolejnej w pobliżu Tokio zaplanowano na luty. Zazwyczaj elektrownie węglowe mają żywotność od 30 do 50 lat.
Władze Japonii potwierdziły, że obecnie nie są realizowane żadne plany budowy nowych elektrowni węglowych. Niemniej jednak zaangażowanie premiera Kishidy pozostawia miejsce na możliwość integracji przyszłych elektrowni z technologiami redukcji emisji, takimi jak wychwytywanie i składowanie dwutlenku węgla. Oznacza to, że Japonia zamierza zbadać czystsze alternatywy dla nieograniczonej energii węglowej w dążeniu do stabilnych dostaw energii.
To oświadczenie Japonii podąża za przykładem takich krajów, jak Wielka Brytania i Kanada, które niedawno wezwały uczestników konferencji klimatycznej ONZ w Dubaju do natychmiastowego zaprzestania nowych projektów energetycznych opalanych węglem bez redukcji emisji. Odzwierciedla to również porozumienie członków G-20 dotyczące potrojenia zdolności wytwarzania energii odnawialnej do 2030 r. i wspierania rozwoju technologii redukcji i usuwania emisji.
Japonia, która wcześniej wnosiła znaczący wkład w finansowanie i budowę elektrowni węglowych za granicą, w zeszłym roku dołączyła do innych krajów G-7, zaprzestając międzynarodowego finansowania takich projektów. Następnie naród wycofał się z przedsięwzięć związanych z węglem w Bangladeszu i Indonezji. Ponadto japońskie firmy, takie jak Sumitomo Corp. i Toshiba Corp. zadeklarowały już odmowę przyjmowania nowych zamówień na projekty węglowe, podczas gdy niektóre banki komercyjne podjęły podobne zobowiązania.
Pomimo tych postępowych wysiłków obecna trajektoria Japonii w zakresie redukcji emisji gazów cieplarnianych nie jest zgodna ze światowymi aspiracjami ograniczenia globalnego ocieplenia do 1. 5°C, zgodnie z danymi Bloomberga. Premier Kishida nie odniósł się wprost do planów zmniejszenia zależności kraju od ropy naftowej i gazu ziemnego – których Japonia jest jednym z największych importerów na świecie. Podkreślił jednak, że Japonia nadal dąży do osiągnięcia swojego celu, jakim jest redukcja emisji o 46% do 2030 r., mając dalsze aspiracje osiągnięcia redukcji o 50%.
W ramach swoich ciągłych wysiłków Japonia aktywnie promuje współspalanie w elektrowniach – technikę polegającą na zastępowaniu niewielkiej części węgla lub gazu paliwami alternatywnymi, takimi jak amoniak, w celu ograniczenia emisji. Niemniej jednak krytycy twierdzą, że współspalanie jest kosztowne i zapewnia ograniczone korzyści w zakresie redukcji zanieczyszczeń. Pomimo tej krytyki Japonia w dalszym ciągu poszukuje innowacyjnych rozwiązań umożliwiających przejście swojego sektora energetycznego na czystsze alternatywy.
Zobowiązanie Japonii do wstrzymania budowy nowych elektrowni węglowych bez obniżonych emisji stanowi znaczący krok w kierunku osiągnięcia globalnych celów klimatycznych. Decyzja narodu stanowi wyraźny sygnał woli i uzupełnia międzynarodowy impet w kierunku przejścia na odnawialne źródła energii. Stawiając na pierwszym miejscu stabilne dostawy energii, a jednocześnie dążąc do zerowej emisji netto, Japonia podejmuje odważny krok w rozwiązaniu pilnego problemu zmian klimatycznych.