La compañía japonesa Ispace intentó hacer historia el martes al aterrizar un módulo de aterrizaje lunar, que transportaba la primera nave espacial lunar construida por los árabes, en la superficie de la luna. El vehículo fue construido como una empresa comercial, a diferencia de los alunizajes anteriores que fueron dirigidos por un solo país. Después de meses de viaje, el módulo de aterrizaje estaba programado para aterrizar en la luna el martes a las 12:40 p.m. metro. ET. Sin embargo, el contacto con la nave espacial se perdió durante el intento de aterrizaje, lo que llevó a Ispace a suponer que el vehículo se había perdido. El CEO de la compañía, Takeshi Hakamada, declaró que el equipo continuaría investigando la situación, aunque pudieron recopilar datos hasta el intento de aterrizaje.
El rover Rashid, que fue construido por el Centro Espacial Mohammed bin Rashid en Dubai, fue transportado por el módulo de aterrizaje lunar. Estaba equipado con cámaras de alta resolución y una "sonda Langmuir" para tomar muestras del entorno de plasma sobre la superficie lunar. Se esperaba que el rover explorara el cráter Atlas en el noreste de la luna durante el día lunar de 14 días si el aterrizaje hubiera sido exitoso.
Solo tres países, Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China, han realizado alguna vez un alunizaje controlado. Ispace había sido una de varias empresas que compitieron en el Google Lunar XPrize, que se canceló en 2018. Sin embargo, la empresa optó por continuar con la misión. La competencia patrocinada por Google había ofrecido una recompensa de $ 20 millones a la compañía que pudiera poner un rover robótico en la luna, viajar un par de miles de pies y transmitir datos a la Tierra.
Los planes futuros de Ispace incluyen una misión para recuperar muestras de suelo lunar en nombre del programa Artemis de la NASA, que tiene la intención de utilizar módulos de aterrizaje lunares comerciales para explorar la superficie de la luna. Aunque el módulo de aterrizaje no pudo completar su misión esta vez, los esfuerzos pioneros de Ispace en la exploración lunar comercial allanarán el camino para la exploración y el desarrollo espacial en el futuro.