A empresa japonesa Ispace tentou fazer história na terça-feira ao pousar um módulo lunar, carregando a primeira espaçonave lunar construída pelos árabes, na superfície da lua. O veículo foi construído como um empreendimento comercial, ao contrário dos pousos lunares anteriores que foram liderados por um único país. Após meses de viagem, a sonda estava programada para pousar na lua na terça-feira às 12h40. m. E.T. No entanto, o contato com a espaçonave foi perdido durante a tentativa de pouso, levando o Ispace a presumir que o veículo foi perdido. O CEO da empresa, Takeshi Hakamada, afirmou que a equipe continuará investigando a situação, embora tenha conseguido coletar dados até a tentativa de pouso.
O rover Rashid, que foi construído pelo Centro Espacial Mohammed bin Rashid em Dubai, foi transportado pelo módulo lunar. Foi equipado com câmeras de alta resolução e uma "sonda Langmuir" para amostragem do ambiente de plasma acima da superfície lunar. Esperava-se que o rover explorasse a Cratera Atlas no nordeste da lua durante o dia lunar de 14 dias se o pouso tivesse sido bem-sucedido.
Apenas três países, os Estados Unidos, a ex-União Soviética e a China, já executaram um pouso controlado na lua. A Ispace foi uma das várias empresas que competiram no Google Lunar XPrize, que foi cancelado em 2018. No entanto, a empresa optou por continuar perseguindo a missão. A competição patrocinada pelo Google oferecia uma recompensa de US$ 20 milhões para a empresa que pudesse colocar um rover robótico na lua, viajar alguns milhares de pés e transmitir dados de volta à Terra.
Os planos futuros do Ispace incluem uma missão para recuperar amostras de solo lunar em nome do programa Artemis da NASA, que pretende usar sondas lunares comerciais para explorar a superfície da lua. Embora a sonda não tenha conseguido completar sua missão desta vez, os esforços pioneiros da Ispace na exploração lunar comercial abrirão o caminho para futuras explorações e desenvolvimentos espaciais.