En lo que se llama una de las mayores protestas impulsadas por los usuarios que jamás haya llegado a la plataforma, miles de foros de Reddit se apagarán en oposición a una nueva política. Los apagones voluntarios, que restringen la visibilidad pública del contenido de los grupos, están afectando a algunas de las comunidades en línea más grandes de Reddit, incluidos grupos populares dedicados a la música, la historia, los deportes y los videojuegos. Las protestas incluyen más de dos docenas de subreddits con al menos 10 millones de suscriptores, así como miles de redes más pequeñas.
Estos apagones reflejan la indignación generalizada por un plan de Reddit para cobrar millones de dólares en tarifas para que algunas aplicaciones de terceros continúen accediendo a la plataforma. El plan ya ha obligado a varios de los principales creadores de aplicaciones de Reddit a anunciar que cerrarán porque no pueden pagar los nuevos costos, que comenzarán el próximo mes.
La medida ha creado una confrontación entre la administración corporativa de Reddit y sus usuarios y desarrolladores y ha marcado un punto de inflexión para la plataforma, ya que, según se informa, espera salir a bolsa a finales de este año. Durante años, los usuarios de Reddit podían buscar publicaciones, escribir comentarios y compartir imágenes y videos en Reddit desde aplicaciones de terceros. Sin embargo, Reddit ahora busca grandes pagos de los creadores de aplicaciones para mantener el mismo nivel de acceso a través de su interfaz de programación de aplicaciones (API), en un movimiento destinado a monetizar mejor a los usuarios de Reddit.
Muchas críticas contra Reddit se han dirigido a las elevadas tarifas de la plataforma, que los críticos creen que eliminarán toda competencia de terceros contra la aplicación patentada de Reddit. También temen que los movimientos diezmen a una comunidad de voluntarios que depende de herramientas de terceros para realizar el trabajo crítico de moderar los foros de Reddit. Reddit ha delegado su responsabilidad de moderar el sitio a sus usuarios en lugar de a sus propios empleados o contratistas pagados, a diferencia de otras grandes redes sociales.
Los defensores de Reddit, por otro lado, han argumentado que Reddit tiene derecho a establecer sus propios precios para el acceso a la API, ya que es una empresa con derecho a controlar cómo los usuarios acceden a los datos en la plataforma que proporciona. En su sesión de preguntas y respuestas con los usuarios el viernes pasado, el cofundador y director ejecutivo de Reddit, Steve Huffman, escribió: “Reddit debe ser un negocio autosuficiente y, para lograrlo, ya no podemos subsidiar entidades comerciales que requieran un uso de datos a gran escala. ”
La batalla hace eco de cómo Twitter, bajo la dirección de su nuevo propietario, Elon Musk, anunció recientemente su propio muro de pago de datos en un intento por desarrollar nuevas fuentes de ingresos y apuntalar las dificultades financieras de la empresa. La medida de Twitter provocó una protesta de los creadores de aplicaciones de terceros, los investigadores de información errónea y los titulares de cuentas de servicios públicos que dijeron que la medida dañaría la transparencia y la accesibilidad.
Lo que está en juego en la lucha de Reddit no se limita solo a la plataforma. Tiene lugar en el contexto de un debate más amplio sobre quién crea el valor en las redes sociales y quién obtiene las recompensas. Dado que, según se informa, Reddit busca salir a bolsa a finales de este año, el valor de la empresa se deriva de la infraestructura que proporciona para la conversación, lo que genera valor que Reddit cree que debería poder mantener.
Sin embargo, para los desarrolladores y moderadores de Reddit, el valor de la plataforma se basa en la moderación dirigida por los usuarios de los innumerables foros del sitio, así como en las diversas herramientas y características que otros han creado para hacer que Reddit sea más útil. Aunque es posible que Reddit no haya creado esas soluciones, la empresa se benefició de ellas porque ayudaron al sitio a crecer y llegar a audiencias más amplias.
Al contrario que Instagram o YouTube, Reddit debe su ascenso al trabajo voluntario de muchos de sus usuarios, que asumieron los costes de desarrollo de funciones en las que la empresa no consideró oportuno invertir. En ese sentido, Reddit se parece más a Wikipedia, la enciclopedia digital colaborativa cuyos editores voluntarios son vistos como un recurso vital.
Sin embargo, muchos usuarios de Reddit se sienten traicionados por las elevadas tarifas que Reddit quiere imponer a los creadores de aplicaciones de terceros. Algunos prometieron dejar de usar Reddit por completo, y otros sugirieron que incluso borrarán toda su cuenta para que la empresa no pueda monetizar su actividad histórica. La batalla entre la administración corporativa de Reddit y sus usuarios y desarrolladores está lejos de terminar, y las próximas semanas serán las de ver cómo Reddit encuentra una manera de mantener a sus comunidades más grandes comprometidas con una plataforma que está cambiando bajo sus pies.