ในสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในการประท้วงที่ขับเคลื่อนโดยผู้ใช้ครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นบนแพลตฟอร์ม ฟอรัม Reddit นับพันกำลังมืดมนเพื่อต่อต้านนโยบายใหม่ การหยุดทำงานโดยสมัครใจซึ่งจำกัดเนื้อหาของกลุ่มไม่ให้ปรากฏต่อสาธารณะ กำลังส่งผลกระทบต่อชุมชนออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งของ Reddit รวมถึงกลุ่มยอดนิยมที่อุทิศให้กับดนตรี ประวัติศาสตร์ กีฬา และวิดีโอเกม การประท้วงประกอบด้วย subreddits มากกว่าสองโหลที่มีสมาชิกอย่างน้อย 10 ล้านคน รวมถึงเครือข่ายขนาดเล็กอีกหลายพันเครือข่าย
เหตุขัดข้องเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความไม่พอใจอย่างกว้างขวางต่อแผนของ Reddit ที่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมหลายล้านดอลลาร์สำหรับแอปของบุคคลที่สามเพื่อเข้าถึงแพลตฟอร์มต่อไป แผนดังกล่าวได้บังคับให้ผู้ผลิตแอพชั้นนำของ Reddit หลายรายประกาศว่าพวกเขากำลังจะปิดตัวลงเนื่องจากไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายใหม่ได้ ซึ่งจะเริ่มในเดือนหน้า
การย้ายดังกล่าวก่อให้เกิดการเผชิญหน้าระหว่างฝ่ายบริหารองค์กรของ Reddit กับผู้ใช้และนักพัฒนา และถือเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับแพลตฟอร์มเนื่องจากมีรายงานว่าจะเผยแพร่สู่สาธารณะภายในปีนี้ เป็นเวลาหลายปีที่ผู้ใช้ Reddit สามารถเรียกดูโพสต์ เขียนความคิดเห็น และแชร์รูปภาพและวิดีโอบน Reddit จากแอปของบุคคลที่สาม อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ Reddit กำลังมองหาการชำระเงินจำนวนมากจากผู้ผลิตแอปเพื่อรักษาระดับการเข้าถึงเดิมผ่าน Application Programming Interface (API) เพื่อมุ่งเป้าไปที่การสร้างรายได้จากผู้ใช้ Reddit ที่ดีขึ้น
การวิพากษ์วิจารณ์ Reddit จำนวนมากมุ่งไปที่ค่าธรรมเนียมที่สูงลิ่วของแพลตฟอร์ม ซึ่งนักวิจารณ์เชื่อว่าจะทำให้การแข่งขันของบุคคลที่สามกับแอปที่เป็นกรรมสิทธิ์ของ Reddit ยุติลง พวกเขายังกลัวว่าการเคลื่อนไหวจะทำลายชุมชนอาสาสมัครที่อาศัยเครื่องมือของบุคคลที่สามเพื่อทำงานที่สำคัญในการดูแลฟอรัม Reddit Reddit ได้มอบหมายความรับผิดชอบในการดูแลไซต์ให้กับผู้ใช้แทนที่จะเป็นพนักงานหรือผู้รับเหมาที่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งแตกต่างจากเครือข่ายสังคมขนาดใหญ่อื่น ๆ
ในทางกลับกัน ฝ่ายปกป้องของ Reddit ได้แย้งว่า Reddit มีสิทธิ์ที่จะกำหนดราคาสำหรับการเข้าถึง API ของตัวเอง เนื่องจากเป็นธุรกิจที่มีสิทธิ์ควบคุมวิธีที่ผู้ใช้เข้าถึงข้อมูลบนแพลตฟอร์มที่จัดหาให้ ในการถามตอบกับผู้ใช้เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา Steve Huffman ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Reddit เขียนว่า “Reddit จำเป็นต้องเป็นธุรกิจที่พึ่งพาตนเองได้ และในการทำเช่นนั้น เราไม่สามารถอุดหนุนหน่วยงานเชิงพาณิชย์ที่ต้องการการใช้ข้อมูลจำนวนมากได้อีกต่อไป ”
การต่อสู้สะท้อนถึงการที่ Twitter ภายใต้เจ้าของรายใหม่อย่าง Elon Musk เพิ่งประกาศเพย์วอลล์สำหรับข้อมูลของตัวเองเพื่อพัฒนาแหล่งรายได้ใหม่และเสริมความแข็งแกร่งทางการเงินของบริษัท ความเคลื่อนไหวของ Twitter ทำให้เกิดเสียงโวยวายจากผู้ผลิตแอปบุคคลที่สาม นักวิจัยข้อมูลที่ผิด และผู้ถือบัญชีบริการสาธารณะ ซึ่งกล่าวว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวจะเป็นอันตรายต่อความโปร่งใสและการเข้าถึง
เดิมพันของการต่อสู้ Reddit ไม่ได้จำกัดเฉพาะแพลตฟอร์มเท่านั้น มันเกิดขึ้นท่ามกลางฉากหลังของการถกเถียงในวงกว้างว่าใครสร้างคุณค่าในโซเชียลเน็ตเวิร์กและใครจะได้รับผลตอบแทน ตามที่ Reddit มีรายงานว่าจะเผยแพร่สู่สาธารณะในปลายปีนี้ มูลค่าของบริษัทมาจากโครงสร้างพื้นฐานที่จัดเตรียมไว้สำหรับการสนทนา ซึ่งสร้างมูลค่าที่ Reddit เชื่อว่าควรจะสามารถรักษาไว้ได้
สำหรับนักพัฒนาและผู้ดำเนินรายการของ Reddit คุณค่าของแพลตฟอร์มนั้นขึ้นอยู่กับการดูแลฟอรัมนับไม่ถ้วนของไซต์ที่นำโดยผู้ใช้ ตลอดจนเครื่องมือและฟีเจอร์ต่างๆ ที่ผู้อื่นสร้างขึ้นเพื่อทำให้ Reddit ใช้งานได้มากขึ้น แม้ว่าโซลูชันเหล่านั้นอาจไม่ได้สร้างขึ้นโดย Reddit เอง แต่บริษัทก็ได้รับประโยชน์จากการที่พวกเขาช่วยให้ไซต์เติบโตและเข้าถึงผู้ชมได้กว้างขึ้น
ในระดับที่แตกต่างจาก Instagram หรือ YouTube Reddit เกิดจากการทำงานอาสาสมัครของผู้ใช้จำนวนมากที่ยอมแบกรับค่าใช้จ่ายในการพัฒนาฟีเจอร์ที่บริษัทไม่เห็นว่าเหมาะสมที่จะลงทุน ในแง่นั้น Reddit มีความคล้ายคลึงกับ Wikipedia มากกว่า สารานุกรมดิจิทัลที่รวบรวมโดยฝูงชน ซึ่งบรรณาธิการอาสาสมัครถูกมองว่าเป็นทรัพยากรที่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้ Reddit จำนวนมากรู้สึกว่าถูกหักหลังด้วยค่าธรรมเนียมที่สูงลิ่วที่ Reddit ต้องการเรียกเก็บจากผู้ผลิตแอปบุคคลที่สาม บางคนสาบานว่าจะหยุดใช้ Reddit โดยสิ้นเชิง และบางคนแนะนำว่าพวกเขาอาจขัดบัญชีทั้งหมดของพวกเขา เพื่อไม่ให้บริษัทสามารถสร้างรายได้จากกิจกรรมในอดีตของพวกเขาได้ การต่อสู้ระหว่างการจัดการองค์กรของ Reddit กับผู้ใช้และนักพัฒนายังไม่จบลง และสัปดาห์ต่อๆ ไปจะเป็นช่วงเวลาที่น่าจับตามอง เนื่องจาก Reddit ค้นพบวิธีที่จะทำให้ชุมชนที่ใหญ่ที่สุดมีส่วนร่วมกับแพลตฟอร์มที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ