במה שנקרא אחת ההפגנות מונעות המשתמשים הגדולות ביותר שפקדו את הפלטפורמה, אלפי פורומים של Reddit הולכים ומחשכים בהתנגדות למדיניות חדשה. ההפסקות מרצון, המגבילות את תוכן הקבוצות מלהיות גלוי לציבור, משפיעות על כמה מהקהילות המקוונות הגדולות ביותר של Reddit, כולל קבוצות פופולריות המוקדשות למוזיקה, היסטוריה, ספורט ומשחקי וידאו. ההפגנות כוללות יותר משני תריסר סוברדייטים עם לפחות 10 מיליון מנויים, כמו גם אלפי רשתות קטנות יותר.
ההפסקות הללו משקפות זעם נרחב על תוכנית Reddit לגבות עמלות של מיליוני דולרים עבור כמה אפליקציות של צד שלישי כדי להמשיך לגשת לפלטפורמה. התוכנית כבר אילצה כמה מיצרניות האפליקציות המובילות של Reddit להודיע שהן נסגרות מכיוון שאינן יכולות לעמוד בעלויות החדשות, שאמורות להתחיל כבר בחודש הבא.
המהלך יצר עימות בין הנהלת החברה של Reddit לבין המשתמשים והמפתחים שלה וסימן נקודת מפנה עבור הפלטפורמה, שכן לפי הדיווחים היא נראית לצאת לציבור בהמשך השנה. במשך שנים, משתמשי Reddit יכלו לעיין בפוסטים, לכתוב תגובות ולשתף תמונות ווידאו ב-Reddit מאפליקציות של צד שלישי. עם זאת, Reddit מחפשת כעת תשלומים גדולים מיצרני אפליקציות כדי לשמור על אותה רמת גישה דרך ממשק תכנות היישומים שלה (API), במהלך שמטרתו לייצר רווח טוב יותר ממשתמשי Reddit.
ביקורת רבה נגד Reddit הופנתה כלפי העמלות הגבוהות של הפלטפורמה, שלדעת המבקרים יהרגו את כל התחרות של צד שלישי מול האפליקציה הקניינית של Reddit. הם גם חוששים שהמהלכים יהרסו קהילת מתנדבים המסתמכת על כלים של צד שלישי כדי לבצע את העבודה הקריטית של ניהול פורומים של Reddit. Reddit האצילה את אחריותה לנהל את האתר למשתמשים שלה ולא לעובדים או קבלנים משלה, בניגוד לכמה רשתות חברתיות גדולות אחרות.
המגנים של Reddit, לעומת זאת, טענו כי ל- Reddit יש את הזכות לקבוע מחירים משלה עבור גישה ל-API מאחר שמדובר בעסק הזכאי לשלוט כיצד משתמשים ניגשים לנתונים בפלטפורמה שהיא מספקת. בשאלות ותשובות שלו עם משתמשים ביום שישי האחרון, כתב מייסד ומנכ"ל Reddit, סטיב האפמן, "Reddit צריך להיות עסק שמקיים את עצמו, וכדי לעשות זאת, אנחנו לא יכולים עוד לסבסד גופים מסחריים שדורשים שימוש בנתונים בקנה מידה גדול. "
הקרב מהדהד כיצד טוויטר, תחת הבעלים החדש אילון מאסק, הכריזה לאחרונה על חומת תשלום משלה לנתונים במטרה לפתח מקורות הכנסה חדשים ולחזק את הכספים הקשים של החברה. המהלך של טוויטר עורר זעקה מצד יצרני אפליקציות צד שלישי, חוקרי מידע מוטעה ובעלי חשבונות בשירות הציבורי שאמרו שהמהלך יפגע בשקיפות ובנגישות.
ההימור בקרב Reddit אינו מוגבל לפלטפורמה בלבד. הוא מתרחש על רקע ויכוח רחב יותר על מי יוצר את הערך ברשתות החברתיות ומי זוכה לקצור את הפירות. מכיוון שעל פי הדיווחים Reddit נראית לצאת לציבור בהמשך השנה, הערך של החברה נובע מהתשתית שהיא מספקת לשיחה, אשר מייצרת ערך ש- Reddit מאמינה שהיא צריכה להיות מסוגלת לשמור.
עבור המפתחים והמנחים של Reddit, לעומת זאת, השווי של הפלטפורמה מסתמך על ניהול של אינספור הפורומים של האתר בהובלת המשתמש, כמו גם על הכלים והתכונות השונות שאחרים יצרו כדי להפוך את Reddit לשימושי יותר. למרות שהפתרונות הללו אולי לא נבנו על ידי Reddit עצמה, החברה נהנתה מהם בכך שהם עזרו לאתר לצמוח ולהגיע לקהלים רחבים יותר.
במידה מסוימת בניגוד לאינסטגרם או יוטיוב, Reddit חייבת את עלייתה לעבודה התנדבותית של רבים ממשתמשיה שנשאו בעלויות של פיתוח פיצ'רים שהחברה לא ראתה לנכון להשקיע בהם. מבחינה זו, Reddit דומה יותר לוויקיפדיה, האנציקלופדיה הדיגיטלית שמקורה בהמון, שעורכיה המתנדבים נתפסים כמשאב חיוני.
למרות זאת, משתמשי Reddit רבים מרגישים נבגדים מהעמלות הגבוהות ש- Reddit רוצה לגבות מיצרני אפליקציות של צד שלישי. חלקם נשבעו להפסיק להשתמש ב-Reddit לחלוטין, ואחרים הציעו שהם עשויים אפילו לשפשף את כל החשבון שלהם כך שהחברה לא תוכל להרוויח רווחים מהפעילות ההיסטורית שלהם. הקרב בין ההנהלה התאגידית של Reddit לבין המשתמשים והמפתחים שלה רחוק מלהסתיים, והשבועות הקרובים יהיו אלה שצפוי לראות כש- Reddit מוצאת דרך לשמור על הקהילות הגדולות ביותר שלה מעורבות עם פלטפורמה שמשתנה מתחת לרגליהם.