No que está sendo chamado de um dos maiores protestos de usuários a atingir a plataforma, milhares de fóruns do Reddit estão fechando em oposição a uma nova política. Os apagões voluntários, que impedem que o conteúdo dos grupos seja visível publicamente, estão afetando algumas das maiores comunidades online do Reddit, incluindo grupos populares dedicados à música, história, esportes e videogames. Os protestos incluem mais de duas dúzias de subreddits com pelo menos 10 milhões de assinantes, bem como milhares de redes menores.
Esses apagões refletem indignação generalizada sobre um plano do Reddit de cobrar milhões de dólares em taxas para alguns aplicativos de terceiros continuarem acessando a plataforma. O plano já forçou vários dos principais fabricantes de aplicativos do Reddit a anunciar que estão fechando porque não podem arcar com os novos custos, que devem começar no próximo mês.
A mudança criou um confronto entre a administração corporativa do Reddit e seus usuários e desenvolvedores e marcou um ponto de virada para a plataforma, já que ela parece abrir o capital ainda este ano. Durante anos, os usuários do Reddit podiam navegar pelas postagens, escrever comentários e compartilhar fotos e vídeos no Reddit a partir de aplicativos de terceiros. No entanto, o Reddit agora está buscando grandes pagamentos de fabricantes de aplicativos para manter o mesmo nível de acesso por meio de sua interface de programação de aplicativos (API), em um movimento que visa monetizar melhor os usuários do Reddit.
Muitas críticas contra o Reddit foram direcionadas às altas taxas da plataforma, que os críticos acreditam que eliminarão toda a concorrência de terceiros contra o aplicativo proprietário do Reddit. Eles também temem que os movimentos dizimarão uma comunidade de voluntários que depende de ferramentas de terceiros para fazer o trabalho crítico de moderação de fóruns do Reddit. O Reddit delegou sua responsabilidade de moderar o site a seus usuários, e não a seus próprios funcionários ou contratados pagos, ao contrário de outras grandes redes sociais.
Os defensores do Reddit, por outro lado, argumentam que o Reddit tem o direito de definir seus próprios preços de acesso à API, uma vez que é uma empresa com o direito de controlar como os usuários acessam os dados na plataforma que fornece. Em suas perguntas e respostas com os usuários na sexta-feira passada, o cofundador e CEO do Reddit, Steve Huffman, escreveu: “O Reddit precisa ser um negócio autossustentável e, para fazer isso, não podemos mais subsidiar entidades comerciais que exigem uso de dados em larga escala. ”
A batalha ecoa como o Twitter, sob seu novo proprietário, Elon Musk, anunciou recentemente seu próprio acesso pago para dados em uma tentativa de desenvolver novas fontes de receita e sustentar as finanças da empresa. A ação do Twitter provocou protestos de fabricantes de aplicativos terceirizados, pesquisadores de desinformação e titulares de contas de serviços públicos, que disseram que a medida prejudicaria a transparência e a acessibilidade.
As apostas da luta do Reddit não se limitam apenas à plataforma. Ocorre no contexto de um debate mais amplo sobre quem cria valor nas redes sociais e quem colhe os frutos. Como o Reddit pretende abrir o capital ainda este ano, o valor da empresa deriva da infraestrutura que fornece para conversas, o que gera valor que o Reddit acredita que deve ser capaz de manter.
Para os desenvolvedores e moderadores do Reddit, no entanto, o valor da plataforma depende da moderação liderada pelo usuário dos inúmeros fóruns do site, bem como das várias ferramentas e recursos que outros criaram para tornar o Reddit mais utilizável. Embora essas soluções possam não ter sido criadas pelo próprio Reddit, a empresa se beneficiou delas porque ajudaram o site a crescer e alcançar um público mais amplo.
Ao contrário do Instagram ou do YouTube, o Reddit deve sua ascensão ao trabalho voluntário de muitos de seus usuários que arcaram com os custos de desenvolvimento de recursos nos quais a empresa não achou por bem investir. A esse respeito, o Reddit se parece mais com a Wikipedia, a enciclopédia digital de crowdsourcing cujos editores voluntários são vistos como um recurso vital.
No entanto, muitos usuários do Reddit se sentem traídos pelas altas taxas que o Reddit quer cobrar de fabricantes de aplicativos terceirizados. Alguns juraram parar de usar o Reddit completamente, e outros sugeriram que podem até mesmo limpar toda a sua conta para que a empresa não possa monetizar sua atividade histórica. A batalha entre o gerenciamento corporativo do Reddit e seus usuários e desenvolvedores está longe de terminar, e as próximas semanas serão as únicas a serem observadas, enquanto o Reddit encontra uma maneira de manter suas maiores comunidades envolvidas com uma plataforma que está mudando sob seus pés.