W tak zwanym jednym z największych protestów kierowanych przez użytkowników, jakie kiedykolwiek trafiły na platformę, tysiące forów Reddit ściemniają się w opozycji do nowej polityki. Dobrowolne przerwy w dostawie, które ograniczają publiczne wyświetlanie treści grup, wpływają na niektóre z największych społeczności internetowych Reddit, w tym popularne grupy poświęcone muzyce, historii, sportowi i grom wideo. Protesty obejmują ponad dwa tuziny subredditów z co najmniej 10 milionami subskrybentów, a także tysiące mniejszych sieci.
Te przerwy w dostawie odzwierciedlają powszechne oburzenie planem Reddita, który zakłada pobieranie milionów dolarów opłat za dostęp niektórych aplikacji innych firm do platformy. Plan zmusił już kilku czołowych twórców aplikacji Reddit do ogłoszenia, że zamykają, ponieważ nie stać ich na nowe koszty, które mają rozpocząć się już w przyszłym miesiącu.
Posunięcie to doprowadziło do konfrontacji między kierownictwem korporacyjnym Reddita a jego użytkownikami i programistami oraz wyznaczyło punkt zwrotny dla platformy, która podobno ma wejść na giełdę jeszcze w tym roku. Przez lata użytkownicy Reddit mogli przeglądać posty, pisać komentarze oraz udostępniać zdjęcia i filmy na Reddit z aplikacji innych firm. Jednak Reddit szuka teraz dużych płatności od twórców aplikacji, aby utrzymać ten sam poziom dostępu za pośrednictwem interfejsu programowania aplikacji (API), co ma na celu lepsze zarabianie na użytkownikach Reddit.
Wiele krytyki pod adresem Reddit skierowano na wysokie opłaty platformy, które zdaniem krytyków zabiją wszelką konkurencję stron trzecich przeciwko zastrzeżonej aplikacji Reddit. Obawiają się również, że te posunięcia zdziesiątkują społeczność wolontariuszy, która polega na narzędziach innych firm do wykonywania krytycznej pracy polegającej na moderowaniu forów Reddit. Reddit przekazał swoją odpowiedzialność za moderowanie witryny swoim użytkownikom, a nie własnym płatnym pracownikom lub kontrahentom, w przeciwieństwie do niektórych innych dużych sieci społecznościowych.
Z drugiej strony obrońcy Reddit argumentowali, że Reddit ma prawo ustalać własne ceny za dostęp do API, ponieważ jest firmą uprawnioną do kontrolowania, w jaki sposób użytkownicy uzyskują dostęp do danych na platformie, którą udostępnia. W swoim pytaniu i odpowiedzi z użytkownikami w zeszły piątek, współzałożyciel i dyrektor generalny Reddit, Steve Huffman, napisał: „Reddit musi być samowystarczalnym biznesem, a aby to zrobić, nie możemy już subsydiować podmiotów komercyjnych, które wymagają wykorzystania danych na dużą skalę. ”
Ta bitwa jest echem tego, jak Twitter, pod kierownictwem nowego właściciela, Elona Muska, ogłosił niedawno własny paywall dla danych w celu stworzenia nowych źródeł przychodów i wzmocnienia finansów firmy. Ruch Twittera wywołał oburzenie ze strony zewnętrznych twórców aplikacji, badaczy dezinformacji i posiadaczy kont usług publicznych, którzy twierdzili, że ruch zaszkodzi przejrzystości i dostępności.
Stawka walki na Reddicie nie ogranicza się do samej platformy. Odbywa się to w kontekście szerszej debaty o tym, kto tworzy wartość w sieciach społecznościowych i kto czerpie z tego korzyści. Ponieważ podobno Reddit ma wejść na giełdę jeszcze w tym roku, wartość firmy wynika z infrastruktury, którą zapewnia do konwersacji, która generuje wartość, którą Reddit uważa, że powinna być w stanie utrzymać.
Jednak dla programistów i moderatorów Reddit wartość platformy zależy od prowadzonej przez użytkowników moderacji niezliczonych forów witryny, a także różnych narzędzi i funkcji stworzonych przez innych, aby uczynić Reddit bardziej użytecznym. Chociaż rozwiązania te mogły nie zostać zbudowane przez samego Reddita, firma skorzystała z nich, ponieważ pomogły w rozwoju witryny i dotarciu do szerszej publiczności.
W pewnym stopniu w przeciwieństwie do Instagrama czy YouTube, Reddit zawdzięcza swój wzrost pracy wolontariuszy wielu użytkowników, którzy ponieśli koszty rozwoju funkcji, w które firma nie uznała za stosowne zainwestować. Pod tym względem Reddit bardziej przypomina Wikipedię, cyfrową encyklopedię crowdsourcingową, której redaktorzy-wolontariusze są postrzegani jako niezbędne zasoby.
Niemniej jednak wielu użytkowników Reddit czuje się zdradzonych wysokimi opłatami, które Reddit chce pobierać od zewnętrznych twórców aplikacji. Niektórzy obiecali, że całkowicie przestaną korzystać z Reddita, a inni sugerowali, że mogą nawet wyczyścić całe konto, aby firma nie mogła zarabiać na ich historycznej aktywności. Bitwa między kierownictwem korporacji Reddit a jej użytkownikami i programistami jest daleka od zakończenia, a nadchodzące tygodnie będą tymi, które będą obserwowane, gdy Reddit znajdzie sposób na utrzymanie zaangażowania największych społeczności w platformę, która zmienia się pod ich stopami.