El gigante farmacéutico suizo Novartis ha anunciado la adquisición de Chinook Therapeutics, una empresa de biotecnología con sede en los Estados Unidos, por hasta 3 dólares. 5 billones. La medida tiene como objetivo reforzar la cartera de desarrollo de fármacos en etapa avanzada de Novartis y se produce en medio de la carrera en curso para desarrollar un tratamiento eficaz para una enfermedad renal poco común. Según los términos del acuerdo, los accionistas de Chinook recibirán $3. 2 mil millones en efectivo más un derecho de valor contingente de hasta $300 millones, dependiendo del cumplimiento de ciertos hitos regulatorios.
El fármaco desarrollado por Chinook está dirigido al tratamiento de la Nefropatía IgA, o IgAN, una enfermedad rara que conduce a la insuficiencia renal en adultos jóvenes. Novartis ya está desarrollando otro fármaco candidato para la misma afección. El mercado de IgAN ha atraído a varios jugadores, incluidos Roche, Vera Therapeutics, Ionis, Omeros y HI-Bio, entre otros.
Novartis ha estado trabajando para reenfocar su negocio y reducir costos mientras se concentra en sus mercados geográficos y áreas terapéuticas más prometedores. La adquisición de Chinook por parte de Novartis subraya el afán de la firma suiza por construir una línea sólida de medicamentos de gran éxito y envía una señal clara de que la compañía está dispuesta a gastar mucho para lograr ese objetivo.
El director general de Novartis, Vas Narasimhan, ha declarado anteriormente que su empresa se centrará principalmente en objetivos de acuerdos por valor de 5000 millones de dólares o menos. La adquisición de Chinook parece alinearse bien con ese mandato.
Se espera que la transacción se cierre en la segunda mitad de 2023, según Novartis. Chinook, por su parte, espera ver una lectura fundamental de un ensayo clínico en el cuarto trimestre de 2021 de un candidato a fármaco oral llamado atrasentan, que se encuentra en la tercera y última etapa de desarrollo y está destinado a tratar IgAN. Chinook también está trabajando en otro candidato, zigakibart, que se inyecta, y planea comenzar una prueba de Fase 3 en el tercer trimestre de 2023.
La NIgA es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a adultos jóvenes, dando lugar a insuficiencia renal que requiere trasplante de órganos o diálisis. Novartis señala que actualmente no existen tratamientos específicos para la enfermedad. En los Estados Unidos, la IgAN afecta hasta a 21 personas por millón por año, con una tasa de incidencia más alta entre las poblaciones asiáticas. También es la principal causa de insuficiencia renal en adultos jóvenes de origen caucásico.
La adquisición de Chinook por parte de Novartis subraya la importancia de desarrollar medicamentos de gran éxito para enfermedades raras, especialmente dada la decisión de la compañía de escindir su división de medicamentos genéricos Sandoz en la segunda mitad de 2023.