ענקית התרופות השוויצרית נוברטיס הודיעה על רכישתה של Chinook Therapeutics, חברת ביוטכנולוגיה שבסיסה בארצות הברית, תמורת עד 3 דולר. 5 מיליארד. המהלך נועד לחזק את סל פיתוח התרופות בשלבים מאוחרים של נוברטיס ומגיע בתוך המירוץ המתמשך לפיתוח טיפול יעיל למחלת כליות לא שכיחה. על פי תנאי ההסכם, בעלי המניות של צ'ינוק יקבלו 3 דולר. 2 מיליארד במזומן בתוספת זכות ערך מותנית בשווי של עד 300 מיליון דולר, תלוי בהשגת אבני דרך רגולטוריות מסוימות.
התרופה שפותחה על ידי Chinook מיועדת לטיפול ב-IgA Nephropathy, או IgAN, מחלה נדירה שמובילה לאי ספיקת כליות במבוגרים צעירים. נוברטיס כבר מפתחת תרופה נוספת לאותו מצב. שוק IgAN משך מספר שחקנים, ביניהם Roche, Vera Therapeutics, Ionis, Omeros ו-HI-Bio, בין היתר.
נוברטיס פועלת למיקוד מחדש של עסקיה ולצמצם את העלויות תוך התרכזות בשווקים הגיאוגרפיים המבטיחים ביותר ובאזורים הטיפוליים שלה. רכישת צ'ינוק על ידי נוברטיס מדגישה את הלהיטות של החברה השוויצרית לבנות צינור חזק של תרופות שוברות קופות ושולחת איתות ברור שהחברה מוכנה להשקיע כסף רב כדי להשיג את המטרה הזו.
מנכ"ל נוברטיס, Vas Narasimhan, הצהיר בעבר כי החברה שלו תתמקד בעיקר ביעדי עסקה בשווי 5 מיליארד דולר או פחות. נראה שהרכישה של Chinook מתיישרת היטב עם המנדט הזה.
העסקה צפויה להיסגר במחצית השנייה של 2023, לפי נוברטיס. צ'ינוק, מצידה, מצפה לראות קריאת עיקרית של ניסוי קליני ברבעון הרביעי של 2021 של מועמדת לתרופה דרך הפה בשם אטראסנטן, שנמצאת בשלב השלישי והאחרון בפיתוח ומטרתה לטיפול ב-IgAN. צ'ינוק עובד גם על מועמד אחר, זיקיברט, שזורק, ומתכוון להתחיל בניסוי שלב 3 ברבעון השלישי של 2023.
IgAN היא מחלה אוטואימונית הפוגעת בעיקר במבוגרים צעירים, המובילה לאי ספיקת כליות הדורשת השתלת איברים או דיאליזה. נוברטיס מציינת כי לא קיימים כיום טיפולים ממוקדים למחלה. בארצות הברית, IgAN משפיע על עד 21 אנשים למיליון בשנה, עם שיעור שכיחות גבוה יותר בקרב אוכלוסיות אסיה. זהו גם הגורם המוביל לאי ספיקת כליות בקרב מבוגרים צעירים ממוצא קווקזי.
רכישת צ'ינוק על ידי נוברטיס מדגישה את החשיבות של פיתוח תרופות שובר קופות למחלות נדירות, במיוחד לאור החלטת החברה לסובב את חטיבת התרופות הגנריות שלה Sandoz במחצית השנייה של 2023.