Le géant pharmaceutique suisse Novartis a annoncé l'acquisition de Chinook Therapeutics, une société de biotechnologie basée aux États-Unis, pour un montant pouvant atteindre 3 $. 5 milliards. Cette décision vise à renforcer le portefeuille de développement de médicaments à un stade avancé de Novartis et s'inscrit dans la course en cours pour développer un traitement efficace contre une maladie rénale rare. Selon les termes de l'accord, les actionnaires de Chinook recevront 3 $. 2 milliards de dollars en espèces plus un droit à valeur conditionnelle pouvant atteindre 300 millions de dollars, en fonction de l'atteinte de certaines étapes réglementaires.
Le médicament développé par Chinook vise à traiter la néphropathie à IgA, ou IgAN, une maladie rare qui entraîne une insuffisance rénale chez les jeunes adultes. Novartis développe déjà un autre candidat-médicament pour la même condition. Le marché des IgAN a attiré un certain nombre d'acteurs, dont Roche, Vera Therapeutics, Ionis, Omeros et HI-Bio, entre autres.
Novartis s'est efforcé de recentrer ses activités et de réduire ses coûts tout en se concentrant sur ses marchés géographiques et ses domaines thérapeutiques les plus prometteurs. L'acquisition de Chinook par Novartis souligne l'empressement de la société suisse à construire un solide pipeline de médicaments à succès et envoie un signal clair que la société est prête à dépenser massivement pour atteindre cet objectif.
Le PDG de Novartis, Vas Narasimhan, a précédemment déclaré que son entreprise se concentrerait principalement sur des objectifs de transaction d'une valeur de 5 milliards de dollars ou moins. L'acquisition de Chinook semble bien cadrer avec ce mandat.
La transaction devrait être finalisée au second semestre 2023, selon Novartis. Chinook, pour sa part, s'attend à voir une lecture pivot d'un essai clinique au quatrième trimestre 2021 d'un candidat-médicament oral appelé atrasentan, qui en est à la troisième et dernière étape de développement et vise à traiter l'IgAN. Chinook travaille également sur un autre candidat, le zigakibart, qui est injecté, et prévoit de commencer un essai de phase 3 au troisième trimestre de 2023.
L'IgAN est une maladie auto-immune qui touche principalement les jeunes adultes, entraînant une insuffisance rénale nécessitant une greffe d'organe ou une dialyse. Novartis note qu'il n'existe actuellement aucun traitement ciblé pour la maladie. Aux États-Unis, l'IgAN affecte jusqu'à 21 personnes par million par an, avec un taux d'incidence plus élevé parmi les populations asiatiques. C'est aussi la première cause d'insuffisance rénale chez les jeunes adultes d'origine caucasienne.
L'acquisition de Chinook par Novartis souligne l'importance de développer des médicaments à succès pour les maladies rares, en particulier compte tenu de la décision de la société de scinder sa division de médicaments génériques Sandoz au second semestre 2023.