A gigante farmacêutica suíça Novartis anunciou a aquisição da Chinook Therapeutics, uma empresa de biotecnologia com sede nos Estados Unidos, por até US$ 3. 5 bilhões. A mudança visa reforçar o portfólio de desenvolvimento de medicamentos em estágio avançado da Novartis e ocorre em meio à corrida contínua para desenvolver um tratamento eficaz para uma doença renal incomum. Sob os termos do acordo, os acionistas da Chinook receberão US$ 3. 2 bilhões em dinheiro mais um direito de valor contingente de até US$ 300 milhões, dependendo do alcance de determinados marcos regulatórios.
O medicamento desenvolvido pela Chinook visa tratar a nefropatia por IgA, ou IgAN, uma doença rara que leva à insuficiência renal em adultos jovens. A Novartis já está desenvolvendo outro candidato a medicamento para a mesma condição. O mercado IgAN atraiu vários players, incluindo Roche, Vera Therapeutics, Ionis, Omeros e HI-Bio, entre outros.
A Novartis tem trabalhado para reorientar seus negócios e cortar custos enquanto se concentra em seus mercados geográficos e áreas terapêuticas mais promissores. A aquisição da Chinook pela Novartis ressalta a ânsia da empresa suíça de construir um forte canal de medicamentos de grande sucesso e envia um sinal claro de que a empresa está preparada para gastar pesadamente para atingir esse objetivo.
O CEO da Novartis, Vas Narasimhan, afirmou anteriormente que sua empresa se concentraria principalmente em metas de negócios no valor de US$ 5 bilhões ou menos. A aquisição da Chinook parece estar alinhada com esse mandato.
A transação deve ser concluída no segundo semestre de 2023, de acordo com a Novartis. A Chinook, por sua vez, espera ver uma leitura fundamental de um ensaio clínico no quarto trimestre de 2021 de um candidato a medicamento oral chamado atrasentan, que está no terceiro e último estágio de desenvolvimento e visa o tratamento de IgAN. Chinook também está trabalhando em outro candidato, zigakibart, que é injetado, e planeja iniciar um teste de Fase 3 no terceiro trimestre de 2023.
IgAN é uma doença autoimune que afeta principalmente adultos jovens, levando à insuficiência renal que requer transplante de órgãos ou diálise. A Novartis observa que atualmente não existem tratamentos direcionados para a doença. Nos Estados Unidos, a IgAN afeta até 21 pessoas por milhão por ano, com maior taxa de incidência entre as populações asiáticas. É também a principal causa de insuficiência renal em adultos jovens de origem caucasiana.
A aquisição da Chinook pela Novartis ressalta a importância de desenvolver medicamentos de grande sucesso para doenças raras, principalmente devido à decisão da empresa de desmembrar sua divisão de medicamentos genéricos Sandoz no segundo semestre de 2023.