La cantidad de británicos en edad de trabajar que están sin trabajo debido a una enfermedad prolongada alcanzó un nuevo máximo histórico en abril. Este desarrollo ha provocado advertencias de costos insostenibles para los contribuyentes. Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales revelaron que alrededor de 2. 6 millones de personas de entre 16 y 64 años no están trabajando debido a una enfermedad prolongada. Este es un aumento de 442,000 desde el comienzo de la pandemia. El aumento de los que declaran condiciones que van desde problemas musculoesqueléticos hasta la salud mental ha coincidido con un gran aumento en los beneficios relacionados con la salud pagados por el gobierno. Esto ha agregado miles de millones de libras al presupuesto anual de asistencia social y ha exacerbado la escasez de mano de obra, lo que genera inflación y obstaculiza el crecimiento económico.
El aumento de la ley de beneficios ha planteado un gran desafío de control de gastos para el gobierno. El aumento también está relacionado con la reducción de la participación laboral, lo cual es preocupante. Según Sam Ray-Chaudhuri, economista investigador del Instituto de Estudios Fiscales, la creciente factura de beneficios fue “probablemente una prueba más de un deterioro extraordinario en la salud de la población desde antes de la pandemia. ”
Desde abril de 2019, el número de británicos en edad de trabajar con beneficios por discapacidad ha aumentado en 670 000 a 2. 7 millones. La IFS aclaró que cinco de cada seis están sin trabajo. Esto ya ha añadido 5.000 millones de libras esterlinas al gasto social anual y se prevé que aumente otros 6.000 millones de libras esterlinas durante los próximos cuatro años. El gobierno ha declarado públicamente su objetivo de reducir los impuestos, pero para cubrir los 11.000 millones de libras esterlinas adicionales en gastos de asistencia social sería necesario aumentar la tasa básica del impuesto sobre la renta del 20 % a casi el 22 %.
La enfermedad prolongada entre las personas en edad de trabajar es uno de los problemas económicos más apremiantes que enfrenta actualmente el gobierno. El Reino Unido ha visto una mayor caída en la participación de la fuerza laboral, en comparación con cualquier otra nación del G7, incluidos EE. UU., Alemania y Francia. Además, ningún país comparable ha experimentado un aumento tan pronunciado de quienes afirman estar demasiado enfermos para trabajar.
Esta situación provoca un doble impacto en las finanzas públicas. La economía se desarrolla a un ritmo más lento debido a las limitaciones laborales, generando menos impuestos para cubrir la mayor factura del bienestar. El sistema de beneficios relacionados con la salud puede ser parte del problema, ya que los premios son más generosos que los subsidios de desempleo estándar y están exentos del tope de beneficios. Este último asciende a 25.323 libras esterlinas en Londres y 22.020 libras esterlinas en otros lugares, lo que los hace más atractivos de reclamar.
Citizens Advice, una organización benéfica que ayuda a las personas con dificultades financieras, indicó que los reclamos de salud y discapacidad de "Pago personal independiente" son el problema más importante que enfrenta. Jonathan Ashworth, el portavoz de trabajo y pensiones del opositor Partido Laborista, declaró recientemente que el creciente número de personas que no pueden trabajar debido a una condición de salud demuestra que “los tories están frenando la economía y aumentando la factura de beneficios. ”