Le nombre de Britanniques en âge de travailler sans emploi en raison d'une maladie de longue durée a atteint un nouveau record en avril. Cette évolution a suscité des avertissements de coûts insoutenables pour les contribuables. Les chiffres de l'Office for National Statistics ont révélé qu'environ 2. 6 millions de personnes âgées de 16 à 64 ans ne travaillent pas en raison d'une maladie de longue durée. Il s'agit d'une augmentation de 442 000 depuis le début de la pandémie. L'augmentation du nombre de personnes déclarant des affections allant des problèmes musculo-squelettiques à la santé mentale a coïncidé avec une augmentation considérable des prestations liées à la santé versées par le gouvernement. Cela a ajouté des milliards de livres au budget annuel de l'aide sociale et exacerbé les pénuries de main-d'œuvre, ce qui entraîne une inflation et entrave la croissance économique.
La facture croissante des prestations a posé un défi majeur au contrôle des dépenses pour le gouvernement. La hausse est également liée à la réduction de la participation au marché du travail, ce qui est préoccupant. Selon Sam Ray-Chaudhuri, économiste de recherche à l'Institute for Fiscal Studies, l'augmentation de la facture des prestations était «probablement une preuve supplémentaire d'une détérioration extraordinaire de la santé de la population depuis avant la pandémie. ”
Depuis avril 2019, le nombre de Britanniques en âge de travailler bénéficiant de prestations d'invalidité a augmenté de 670 000 pour atteindre 2. 7 millions. L'IFS a précisé que cinq sur six d'entre eux sont sans travail. Cela a déjà ajouté 5 milliards de livres sterling aux dépenses sociales annuelles, et il est prévu qu'elles augmentent de 6 milliards de livres sterling supplémentaires au cours des quatre prochaines années. Le gouvernement a déclaré publiquement son objectif de réduire les impôts, mais couvrir les dépenses sociales supplémentaires de 11 milliards de livres sterling nécessiterait de porter le taux de base de l'impôt sur le revenu de 20 % à près de 22 %.
La maladie de longue durée chez les personnes en âge de travailler est l'un des problèmes économiques les plus urgents auxquels le gouvernement est actuellement confronté. Le Royaume-Uni a connu une baisse plus importante de la participation au marché du travail, par rapport à tout autre pays du G7, y compris les États-Unis, l'Allemagne et la France. De plus, aucun pays comparable n'a connu une telle augmentation du nombre de personnes déclarant être trop malades pour travailler.
Cette situation entraîne un double impact sur les finances publiques. L'économie se développe à un rythme plus lent en raison des contraintes de main-d'œuvre, générant moins d'impôts pour couvrir la facture sociale plus élevée. Le système des prestations liées à la santé peut faire partie du problème, car les indemnités sont plus généreuses que les allocations de chômage standard et sont exemptées du plafond des prestations. Ce dernier s'élève à 25 323 £ à Londres et à 22 020 £ ailleurs, ce qui les rend plus attrayants à réclamer.
Citizens Advice, un organisme de bienfaisance qui aide les personnes en difficulté financière, a indiqué que les réclamations de santé et d'invalidité «Paiement indépendant personnel» sont le problème le plus important auquel il est confronté. Jonathan Ashworth, le porte-parole du travail et des retraites du Parti travailliste d'opposition, a récemment déclaré que le nombre croissant de personnes incapables de travailler en raison d'un problème de santé démontre que «les conservateurs freinent l'économie et font grimper la facture des avantages sociaux. ”