จำนวนชาวอังกฤษวัยทำงานที่ต้องหยุดงานเนื่องจากการเจ็บป่วยระยะยาวทำสถิติสูงสุดใหม่เป็นประวัติการณ์ในเดือนเมษายน การพัฒนานี้ได้เตือนถึงค่าใช้จ่ายที่ไม่ยั่งยืนสำหรับผู้เสียภาษี ตัวเลขจากสำนักงานสถิติแห่งชาติเปิดเผยว่า ประมาณ 2. 6 ล้านคนอายุ 16-64 ปีไม่ได้ทำงานเนื่องจากการเจ็บป่วยระยะยาว จำนวนนี้เพิ่มขึ้น 442,000 รายตั้งแต่เริ่มระบาด การเพิ่มขึ้นของผู้ที่มีอาการต่างๆ ตั้งแต่ปัญหาเกี่ยวกับระบบกล้ามเนื้อและกระดูกไปจนถึงสุขภาพจิต สอดคล้องกับผลประโยชน์ด้านสุขภาพที่เพิ่มขึ้นอย่างมากที่จ่ายโดยรัฐบาล สิ่งนี้ได้เพิ่มงบประมาณด้านสวัสดิการประจำปีหลายพันล้านปอนด์และปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่รุนแรงขึ้น ซึ่งส่งผลให้เกิดภาวะเงินเฟ้อและขัดขวางการเติบโตทางเศรษฐกิจ
ร่างกฎหมายสวัสดิการที่เพิ่มสูงขึ้นได้ก่อให้เกิดความท้าทายในการควบคุมการใช้จ่ายที่สำคัญสำหรับรัฐบาล กระแสนี้ยังเชื่อมโยงกับการมีส่วนร่วมของพนักงานที่ลดลง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วง จากคำกล่าวของ Sam Ray-Chaudhuri นักเศรษฐศาสตร์วิจัยของ Institute for Fiscal Studies ร่างกฎหมายสวัสดิการที่เพิ่มขึ้นนั้น “อาจเป็นหลักฐานเพิ่มเติมของการเสื่อมสภาพของสุขภาพประชากรตั้งแต่ก่อนเกิดโรคระบาด ”
ตั้งแต่เดือนเมษายน 2019 จำนวนชาวอังกฤษวัยทำงานที่ได้รับสวัสดิการความทุพพลภาพเพิ่มขึ้น 670,000 รายเป็น 2 ราย 7 ล้าน IFS ชี้แจงว่า 5 ใน 6 คนตกงาน สิ่งนี้ได้เพิ่มค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการประจำปีไปแล้ว 5 พันล้านปอนด์ และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีก 6 พันล้านปอนด์ในอีกสี่ปีข้างหน้า รัฐบาลได้ประกาศต่อสาธารณชนถึงเป้าหมายที่จะลดภาษี แต่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการเพิ่มเติม 11,000 ล้านปอนด์ จำเป็นต้องเพิ่มอัตราภาษีเงินได้พื้นฐาน 20% เป็นเกือบ 22%
การเจ็บป่วยระยะยาวของคนวัยทำงานเป็นหนึ่งในปัญหาทางเศรษฐกิจที่เร่งด่วนที่สุดที่รัฐบาลเผชิญอยู่ในปัจจุบัน สหราชอาณาจักรพบว่าการมีส่วนร่วมของแรงงานลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับประเทศ G7 อื่นๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกา เยอรมนี และฝรั่งเศส นอกจากนี้ ไม่มีประเทศใดเทียบเคียงได้ที่พบผู้ที่อ้างว่าป่วยเกินกว่าจะทำงานได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
สถานการณ์นี้นำไปสู่ผลกระทบซ้ำซ้อนต่อการเงินสาธารณะ เศรษฐกิจพัฒนาช้าลงเนื่องจากข้อจำกัดด้านแรงงาน ทำให้เก็บภาษีได้น้อยลงเพื่อให้ครอบคลุมค่าสวัสดิการที่มากขึ้น ระบบผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพอาจเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา เนื่องจากรางวัลมีค่ามากกว่าเงินช่วยเหลือกรณีว่างงานมาตรฐาน และได้รับการยกเว้นจากวงเงินผลประโยชน์ จำนวนหลังอยู่ที่ 25,323 ปอนด์ในลอนดอนและ 22,020 ปอนด์ที่อื่น ทำให้น่าสนใจยิ่งขึ้นในการอ้างสิทธิ์
Citizens Advice ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่ช่วยเหลือผู้คนที่ประสบปัญหาทางการเงิน ระบุว่าการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนด้านสุขภาพและความทุพพลภาพแบบ "การจ่ายเงินโดยอิสระส่วนบุคคล" เป็นปัญหาที่สำคัญที่สุดที่เผชิญอยู่ โจนาธาน แอชเวิร์ธ โฆษกด้านงานและเงินบำนาญของพรรคแรงงานฝ่ายค้าน ระบุเมื่อเร็วๆ นี้ว่า จำนวนคนจำนวนมากขึ้นที่ไม่สามารถทำงานได้เนื่องจากปัญหาสุขภาพ แสดงให้เห็นว่า “พวก Tories กำลังรั้งเศรษฐกิจและผลักดันร่างกฎหมายสวัสดิการ ”