Число британцев трудоспособного возраста, которые остались без работы из-за продолжительной болезни, в апреле достигло нового исторического максимума. Это развитие событий вызвало предупреждения о неприемлемых затратах для налогоплательщиков. Данные Управления национальной статистики показали, что около 2. 6 миллионов человек в возрасте от 16 до 64 лет не работают из-за длительной болезни. Это на 442 000 больше с начала пандемии. Увеличение числа тех, кто заявляет о заболеваниях, начиная от проблем с опорно-двигательным аппаратом и заканчивая психическим здоровьем, совпало с огромным увеличением пособий, связанных со здоровьем, выплачиваемых государством. Это добавило миллиарды фунтов стерлингов в годовой бюджет социального обеспечения и усугубило нехватку рабочей силы, что приводит к инфляции и препятствует экономическому росту.
Стремительный законопроект о пособиях поставил правительство перед серьезной проблемой контроля над расходами. Всплеск также связан с сокращением участия в рабочей силе, что вызывает обеспокоенность. По словам Сэма Рэя-Чоудхури, экономиста-исследователя из Института финансовых исследований, рост счета за пособия был «вероятно, еще одним свидетельством чрезвычайного ухудшения здоровья населения с момента, предшествующего пандемии.
С апреля 2019 года количество британцев трудоспособного возраста, получающих пособие по инвалидности, увеличилось на 670 000 – до 2 человек. 7 миллионов. IFS уточнила, что пятеро из каждых шести из них не работают. Это уже добавило 5 миллиардов фунтов стерлингов к ежегодным расходам на социальное обеспечение, и, по прогнозам, они вырастут еще на 6 миллиардов фунтов стерлингов в течение следующих четырех лет. Правительство публично заявило о своей цели снизить налоги, но покрытие дополнительных расходов на социальное обеспечение в размере 11 миллиардов фунтов стерлингов потребует повышения базовой ставки подоходного налога с 20% почти до 22%.
Продолжительные болезни среди лиц трудоспособного возраста — одна из самых насущных экономических проблем, с которыми в настоящее время сталкивается правительство. В Великобритании наблюдается большее снижение участия рабочей силы по сравнению с любой другой страной G7, включая США, Германию и Францию. Кроме того, ни в одной сопоставимой стране не наблюдалось такого резкого увеличения числа тех, кто утверждает, что слишком болен, чтобы работать.
Эта ситуация оказывает двойное влияние на государственные финансы. Экономика развивается более медленными темпами из-за нехватки рабочей силы, генерируя меньше налогов для покрытия большего счета на социальное обеспечение. Частью проблемы может быть система пособий, связанных со здоровьем, поскольку выплаты являются более щедрыми, чем стандартные пособия по безработице, и освобождены от ограничения пособий. Последние составляют 25 323 фунта стерлингов в Лондоне и 22 020 фунтов стерлингов в других местах, что делает их более привлекательными для требования.
Citizens Advice, благотворительная организация, которая помогает людям, испытывающим финансовые трудности, указала, что наиболее серьезной проблемой, с которой она сталкивается, является иск о возмещении ущерба здоровью и инвалидности. Джонатан Эшворт, представитель оппозиционной Лейбористской партии по вопросам труда и пенсий, недавно заявил, что растущее число людей, неспособных работать из-за состояния здоровья, свидетельствует о том, что «тори сдерживают экономику и увеличивают размер пособий.