La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock s'est retrouvée bloquée à Abou Dhabi pendant plus de 18 heures après qu'un problème technique a forcé son Airbus A340-300 gouvernemental à retourner dans la capitale des Émirats arabes unis lors d'une escale de ravitaillement. L'avion, qui a des antécédents de problèmes mécaniques, a connu un dysfonctionnement de ses volets d'aile, les empêchant de se rétracter correctement. En conséquence, l'avion a dû larguer environ 80 tonnes de carburant pour réduire son poids pour un atterrissage en toute sécurité.
Baerbock était en route pour l'Australie, où elle avait un certain nombre de rendez-vous importants à Canberra prévus pour le lendemain. Reste cependant à savoir quand elle pourra poursuivre son voyage, soit dans l'avion du gouvernement, soit sur un vol commercial.
L'Airbus A340-300, immatriculé 16+01, a précédemment opéré pendant 12 ans sous Deutsche Lufthansa AG avant d'être acquis par l'armée de l'air allemande pour le transport VIP. Malheureusement, cet avion en particulier a un bilan troublant. En 2018, c'est le même avion qui a été contraint de faire demi-tour avec l'ancienne chancelière Angela Merkel à bord alors qu'il se dirigeait vers un sommet du Groupe des 20 à Buenos Aires. L'actuel chancelier Olaf Scholz, qui était alors ministre des Finances et vice-chancelier, était également à bord du vol, qui a dû être interrompu en raison de problèmes avec les systèmes électroniques de l'avion.
Dans un autre incident quelques semaines avant l'incident de Merkel, Scholz lui-même a connu un retard en revenant de Bali, en Indonésie, lorsque l'avion a été frappé d'incapacité en raison de dommages au câblage causés par des rongeurs.
Bien que ces incidents soient sans aucun doute frustrants, le gouvernement allemand élimine progressivement les A340 vieillissants et les remplace par des biréacteurs A350 plus avancés et plus économes en carburant. La Luftwaffe, responsable de l'exploitation de ces avions, a déjà pris livraison de deux des trois A350 de Lufthansa Technik AG, qui a installé des intérieurs améliorés dans les nouveaux avions.
Pour l'instant, Baerbock reste ancrée à Abu Dhabi, en attendant d'autres mises à jour sur ses préparatifs de voyage.