Il ministro degli Esteri tedesco Annalena Baerbock si è trovata bloccata ad Abu Dhabi per oltre 18 ore dopo che un problema tecnico ha costretto il suo Airbus A340-300 del governo a rientrare nella capitale degli Emirati Arabi Uniti durante una sosta per il rifornimento. Il velivolo, che ha una storia di problemi meccanici, ha subito un malfunzionamento ai flap alari, impedendo loro di rientrare correttamente. Di conseguenza, l'aereo ha dovuto scaricare circa 80 tonnellate di carburante per ridurne il peso e consentire un atterraggio sicuro.
Baerbock era in viaggio per l'Australia, dove aveva in programma una serie di appuntamenti importanti a Canberra per il giorno seguente. Tuttavia, rimane incerto quando potrà continuare il suo viaggio, sull'aereo governativo o su un volo commerciale.
L'Airbus A340-300, immatricolato come 16+01, ha operato in precedenza per 12 anni sotto la Deutsche Lufthansa AG prima di essere acquisito dall'aeronautica tedesca per il trasporto VIP. Sfortunatamente, questo particolare aereo ha un track record preoccupante. Nel 2018, è stato lo stesso aereo che è stato costretto a tornare indietro con a bordo l'ex cancelliere Angela Merkel mentre era in viaggio verso un vertice del Gruppo dei 20 a Buenos Aires. A bordo del volo c'era anche l'attuale cancelliere Olaf Scholz, allora ministro delle finanze e vice cancelliere, che dovette essere interrotto a causa di problemi con i sistemi elettronici dell'aereo.
In un altro incidente poche settimane prima dell'incidente della Merkel, lo stesso Scholz ha subito un ritardo nel ritorno da Bali, in Indonesia, quando l'aereo è stato bloccato a causa di danni al cablaggio causati dai roditori.
Anche se questi incidenti sono indubbiamente frustranti, il governo tedesco sta attivamente eliminando i vecchi A340 e sostituendoli con i più avanzati ed efficienti A350 a doppio jet. La Luftwaffe, responsabile della gestione di questi velivoli, ha già preso in consegna due dei tre A350 da Lufthansa Technik AG, che ha installato interni aggiornati nei nuovi aerei.
A partire da ora, Baerbock rimane a terra ad Abu Dhabi, in attesa di ulteriori aggiornamenti sull'organizzazione del suo viaggio.