Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock fann sig själv strandsatt i Abu Dhabi i över 18 timmar efter att ett tekniskt problem tvingade hennes regering Airbus A340-300 att återvända till Förenade Arabemiratens huvudstad under ett stopp för tankning. Flygplanet, som har en historia av mekaniska problem, upplevde ett fel med sina vingklaffar, vilket hindrade dem från att dras in korrekt. Som ett resultat var planet tvungen att dumpa cirka 80 ton bränsle för att minska sin vikt för en säker landning.
Baerbock var på väg till Australien, där hon hade ett antal viktiga möten i Canberra planerade till följande dag. Det är dock fortfarande osäkert när hon kommer att kunna fortsätta sin resa, antingen på regeringsplanet eller på ett kommersiellt flyg.
Airbus A340-300, registrerad som 16+01, fungerade tidigare i 12 år under Deutsche Lufthansa AG innan den förvärvades av det tyska flygvapnet för VIP-transport. Tyvärr har just detta flygplan en oroande meritlista. 2018 var det samma plan som tvingades vända tillbaka med tidigare förbundskansler Angela Merkel ombord på väg till ett toppmöte för grupp 20 i Buenos Aires. Nuvarande kanslern Olaf Scholz, som då var finansminister och vicekansler, var också ombord på flyget som fick avbrytas på grund av problem med planets elektroniksystem.
I en annan incident några veckor före Merkel-incidenten upplevde Scholz själv en försening när han kom tillbaka från Bali, Indonesien när flygplanet var invalidiserat på grund av skador på kablarna orsakade av gnagare.
Även om dessa incidenter utan tvekan är frustrerande, fasar den tyska regeringen aktivt ut de åldrande A340:orna och ersätter dem med mer avancerade och bränslesnåla A350 dubbeljets. Luftwaffe, som ansvarar för driften av dessa flygplan, har redan tagit emot två av tre A350 från Lufthansa Technik AG, som har installerat uppgraderad interiör i de nya planen.
Från och med nu är Baerbock kvar i Abu Dhabi i väntan på ytterligare uppdateringar om hennes researrangemang.