Niemiecka minister spraw zagranicznych Annalena Baerbock utknęła w Abu Zabi na ponad 18 godzin po tym, jak problem techniczny zmusił jej rządowy Airbus A340-300 do powrotu do stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich podczas postoju na tankowanie. Samolot, który miał historię problemów mechanicznych, miał awarię klap skrzydłowych, uniemożliwiając ich prawidłowe chowanie. W rezultacie samolot musiał zrzucić około 80 ton paliwa, aby zmniejszyć swoją wagę i bezpiecznie wylądować.
Baerbock była w drodze do Australii, gdzie miała kilka ważnych spotkań w Canberze zaplanowanych na następny dzień. Nie wiadomo jednak, kiedy będzie mogła kontynuować podróż, czy to rządowym samolotem, czy też lotem komercyjnym.
Airbus A340-300, zarejestrowany jako 16+01, przez 12 lat był eksploatowany przez Deutsche Lufthansa AG, zanim został przejęty przez niemieckie siły powietrzne do transportu VIP-ów. Niestety, ten konkretny samolot ma niepokojące osiągnięcia. W 2018 roku ten sam samolot został zmuszony do zawrócenia z byłą kanclerz Angelą Merkel na pokładzie w drodze na szczyt Grupy 20 w Buenos Aires. Obecny kanclerz Olaf Scholz, który był wówczas ministrem finansów i wicekanclerzem, był również na pokładzie samolotu, który musiał zostać przerwany z powodu problemów z systemami elektronicznymi samolotu.
W innym incydencie kilka tygodni przed incydentem Merkel sam Scholz doświadczył opóźnienia w powrocie z Bali w Indonezji, kiedy samolot był unieruchomiony z powodu uszkodzenia okablowania spowodowanego przez gryzonie.
Chociaż te incydenty są niewątpliwie frustrujące, niemiecki rząd aktywnie wycofuje starzejące się A340 i zastępuje je bardziej zaawansowanymi i oszczędnymi dwusilnikowymi A350. Luftwaffe, odpowiedzialna za eksploatację tych samolotów, odebrała już dwa z trzech A350 od firmy Lufthansa Technik AG, która zainstalowała w nowych samolotach zmodernizowane wnętrza.
Na razie Baerbock pozostaje uziemiona w Abu Zabi, czekając na dalsze aktualizacje dotyczące jej podróży.