Hawaiian Electric Industries Inc. a vu une baisse significative du cours de son action au milieu des craintes que ses lignes électriques aient pu contribuer aux incendies dévastateurs de Maui. Les actions de la société ont chuté d'un record de 39% lundi matin, atteignant un creux de 19 dollars. 90.
La société de services publics, qui dessert Maui, a été critiquée pour ne pas avoir coupé le courant malgré les avertissements des météorologues concernant des vents secs et en rafales qui pourraient créer des conditions d'incendie dangereuses. Les avocats des plaignants se concentrent maintenant sur l'équipement d'Hawaiian Electric en tant que source possible d'inflammation et prévoient d'intenter des poursuites contre la société cette semaine.
Bien que la cause des incendies de forêt n'ait pas encore été officiellement déterminée, les autorités n'ont pas exclu les lignes électriques d'Hawaiian Electric comme déclencheur potentiel. L'entreprise a toutefois déclaré qu'elle ne disposait d'aucune information concernant la cause possible des incendies. La procureure générale d'Hawaï, Anne Lopez, a annoncé vendredi qu'une enquête serait ouverte pour examiner comment les autorités ont réagi aux incendies de forêt, qui ont fait plus de 90 morts.
Les accusations contre la société de services publics se sont intensifiées, ce qui a conduit l'analyste de Wells Fargo, Jonathan Reeder, à baisser son objectif de prix pour Hawaiian Electric. En vertu de la loi de l'État, la négligence est déterminée sur la base de la norme de « diligence raisonnable », qui peut imposer une charge de preuve inférieure aux plaignants par rapport à une norme de négligence grave.
Le risque que les lignes électriques provoquent des incendies de forêt a augmenté avec le changement climatique, car des conditions plus chaudes et plus sèches prévalent dans certaines régions. L'année dernière, le plus grand service public de Californie, PG&E Corp. , a déposé son bilan après que son équipement défectueux a déclenché des incendies de forêt dévastateurs. Depuis lors, les compagnies d'électricité de Californie, de l'Oregon et du Nevada ont adopté des mesures préventives de coupure de courant pendant les conditions météorologiques à haut risque pour prévenir les incendies catastrophiques.
Des avocats de divers cabinets d'avocats, dont Watts Guerra, Singleton Schreiber et Frantz Law Group, ont rassemblé des preuves et mené des entretiens pour monter un dossier contre Hawaiian Electric. Les rapports indiquent que l'équipement endommagé appartenant à l'entreprise pourrait avoir été la source de l'inflammation qui a déclenché l'incendie de Lahaina.
Mikal Watts, un avocat des plaignants chez Watts Guerra, a déclaré que toutes les preuves disponibles, y compris les vidéos, les témoignages, la progression de l'incendie et les équipements utilitaires restants, indiquent que l'équipement d'Hawaiian Electric est la source d'inflammation de Watts a déjà obtenu des règlements importants dans d'autres affaires d'incendie de forêt, notamment contre PG&E Corp.
La situation est complexe à Maui, car couper le courant de manière préventive, comme dans d'autres régions, n'est pas aussi simple. Parce que Maui est une destination touristique populaire, les implications de la désélectrification peuvent avoir des conséquences différentes. Mojtaba Sadegh, professeur agrégé de génie civil à la Boise State University, explique que par rapport aux régions éloignées de Californie, les résidents locaux de Maui pourraient avoir une perspective différente sur les pannes de courant en raison de leur familiarité avec la situation, tandis que les touristes peuvent ne pas être aussi