Hawaiian Electric Industries Inc. ha visto un calo significativo del prezzo delle sue azioni tra le preoccupazioni che le sue linee elettriche potrebbero aver contribuito ai devastanti incendi di Maui. Le azioni della società sono crollate di un record del 39% lunedì mattina, raggiungendo un minimo di 19 dollari. 90.
La società di servizi pubblici, che serve Maui, è stata criticata per non aver interrotto l'alimentazione nonostante gli avvertimenti delle previsioni meteorologiche sui venti secchi e rafficati che potrebbero creare pericolose condizioni di incendio. Gli avvocati dei querelanti si stanno ora concentrando sull'attrezzatura di Hawaiian Electric come possibile fonte di accensione e stanno pianificando di intentare causa contro la società questa settimana.
Sebbene la causa degli incendi non sia stata ancora ufficialmente determinata, le autorità non hanno escluso che le linee elettriche di Hawaiian Electric possano essere un potenziale fattore scatenante. La società, tuttavia, ha dichiarato di non avere alcuna informazione in merito alla possibile causa degli incendi. Il procuratore generale delle Hawaii Anne Lopez ha annunciato venerdì che sarebbe stata avviata un'indagine per esaminare come le autorità hanno risposto agli incendi, che hanno causato oltre 90 vittime.
Il dito puntato nei confronti della società di servizi pubblici si è intensificato e questo ha portato l'analista di Wells Fargo Jonathan Reeder ad abbassare il suo obiettivo di prezzo per Hawaiian Electric. Secondo la legge statale, la negligenza è determinata in base allo standard di "ragionevolezza della diligenza", che può imporre un onere della prova inferiore ai querelanti rispetto a uno standard di negligenza grave.
Il rischio che le linee elettriche causino incendi è aumentato con il cambiamento climatico, poiché in alcune regioni prevalgono condizioni più calde e secche. Proprio l'anno scorso, la più grande utility della California, PG&E Corp. , ha presentato istanza di fallimento dopo che le sue apparecchiature difettose hanno innescato devastanti incendi. Da allora, le società elettriche in California, Oregon e Nevada hanno adottato misure di interruzione preventiva dell'alimentazione durante condizioni meteorologiche ad alto rischio per prevenire incendi catastrofici.
Gli avvocati di vari studi legali, tra cui Watts Guerra, Singleton Schreiber e Frantz Law Group, hanno raccolto prove e condotto interviste per costruire un caso contro Hawaiian Electric. I rapporti indicano che l'attrezzatura danneggiata di proprietà dell'azienda potrebbe essere stata la fonte dell'accensione che ha scatenato l'incendio di Lahaina.
Mikal Watts, un avvocato del querelante presso Watts Guerra, ha affermato che tutte le prove disponibili, inclusi video, resoconti di testimoni, la progressione dell'incendio e le restanti attrezzature di servizio, indicano l'attrezzatura di Hawaiian Electric come fonte di accensione per Watts ha già ottenuto accordi significativi in altri casi di incendi boschivi, in particolare contro PG&E Corp.
La situazione è complessa a Maui, poiché l'interruzione preventiva dell'alimentazione, come in altre regioni, non è così semplice. Poiché Maui è una popolare destinazione turistica, le implicazioni della diselettrificazione possono avere conseguenze diverse. Mojtaba Sadegh, professore associato di ingegneria civile presso la Boise State University, spiega che rispetto alle aree remote della California, i residenti locali di Maui potrebbero avere una prospettiva diversa sulle interruzioni di corrente a causa della loro familiarità con la situazione, mentre i turisti potrebbero non essere così