Les tensions de longue date entre le Kosovo et la Serbie ont de nouveau atteint un point critique suite à une récente flambée de violence. Le déclencheur de cette dernière flambée a été l'assassinat d'un policier kosovar, qui a conduit à une fusillade dans un monastère. Cependant, les causes profondes de ces tensions remontent aux années 1990 et à la désintégration de l’ex-Yougoslavie.
En 2008, le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie après une guerre au cours de laquelle les Albanais du Kosovo cherchaient à se séparer de la République fédérale de Yougoslavie. Cette guerre fut le point culminant de décennies de tensions ethniques entre les communautés albanaise et serbe de la région. Pendant le conflit, l'OTAN est intervenue pour protéger la majorité albanaise du Kosovo.
Depuis, une paix fragile est maintenue au Kosovo, tandis que la Serbie refuse toujours de reconnaître l'indépendance du pays. La minorité serbe du Kosovo, qui représente moins d'un dixième de la population, se considère comme faisant partie de la Serbie et considère Belgrade comme sa capitale plutôt que Pristina.
La majorité des Serbes du Kosovo résident dans les régions du nord, où les demandes d'une plus grande autonomie de la part de la majorité ethnique albanaise se sont accrues. Les différends sur le niveau d'autonomie de la minorité serbe se poursuivent, certains membres de la communauté réagissant par une résistance violente à ce qu'ils perçoivent comme des actions anti-serbes de Pristina.
La récente escalade de la violence s'est produite lorsqu'une trentaine d'hommes serbes lourdement armés ont affronté la police, entraînant la mort d'un policier du Kosovo et la blessure d'un autre. La fusillade qui a suivi a eu lieu dans le village à majorité serbe de Banjska, près d'un monastère orthodoxe serbe. La police du Kosovo a affirmé avoir tué trois assaillants et en avoir arrêté un autre, découvrant du matériel militaire et des armes dans un lieu associé aux assaillants.
Le président du Kosovo, Vjosa Osmani, a accusé Belgrade d'avoir incité à la violence, tandis que le président serbe Aleksandar Vucic a nié ces allégations, déclarant que la Serbie n'a aucun intérêt à compromettre sa position dans les négociations de normalisation avec Pristina parrainées par l'UE. Cependant, Vucic a critiqué la police kosovare pour avoir tiré dans la tête d'un des hommes armés après qu'il se soit rendu, le décrivant comme une "exécution". " Il a promis d'enquêter sur les événements et les origines des armes saisies.
La communauté internationale a exprimé son inquiétude face à la situation. La Maison Blanche a averti que l'incident constituait une menace non seulement pour le personnel du Kosovo mais aussi pour le personnel international, y compris les troupes de l'OTAN. Les États-Unis surveillent de près un important déploiement militaire serbe le long de la frontière avec le Kosovo et exhortent la Serbie à retirer ces forces et à contribuer à apaiser les tensions.
Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a autorisé l'envoi de forces supplémentaires au Kosovo en réponse à la fusillade meurtrière et a également appelé à la désescalade. La situation reste volatile et la communauté internationale suit de près l’évolution de la situation, exhortant toutes les parties à engager le dialogue et à trouver une solution pacifique aux tensions.