Довготривала напруженість між Косово та Сербією знову досягла критичної точки після нещодавнього спалаху насильства. Поштовхом до цього останнього спалаху стало вбивство косовського поліцейського, що призвело до перестрілки в монастирі. Однак корінні причини цієї напруженості можна простежити до 1990-х років і розпаду колишньої Югославії.
У 2008 році Косово оголосило незалежність від Сербії після війни, у якій косовські албанці намагалися відокремитися від Союзної Республіки Югославія. Ця війна стала кульмінацією десятиліть етнічної напруженості між албанською та сербською громадами в регіоні. Під час конфлікту НАТО втрутилося, щоб захистити албанську більшість у Косово.
Відтоді в Косово зберігається крихкий мир, а Сербія все ще відмовляється визнавати незалежність країни. Сербська меншина Косово, яка становить менше однієї десятої населення, вважає себе частиною Сербії та бачить своєю столицею Белград, а не Приштину.
Більшість косовських сербів проживає в північних регіонах, де зростає вимога більшої автономії з боку етнічної албанської більшості. Суперечки щодо рівня автономії для сербської меншини тривають, і деякі члени громади реагують жорстоким опором на те, що вони сприймають як антисербські дії Приштини.
Нещодавня ескалація насильства сталася, коли близько 30 озброєних до зубів сербів зіткнулися з поліцією, в результаті чого один офіцер косовської поліції загинув і ще один отримав поранення. Наступна перестрілка сталася в населеному переважно сербами селі Баньска, поблизу сербського православного монастиря. Косовська поліція заявила, що вбила трьох нападників і заарештувала ще одного, виявивши військову техніку та зброю в місці, пов’язаному з нападниками.
Президент Косово Вьоса Османі звинуватила Белград у підбурюванні до насильства, тоді як президент Сербії Александар Вучич заперечив звинувачення, заявивши, що Сербія не зацікавлена в тому, щоб поставити під загрозу свою позицію в переговорах з Приштиною щодо нормалізації, які спонсорує ЄС. Однак Вучич розкритикував косовську поліцію за те, що вона вистрілила в голову одному з озброєних чоловіків після того, як той здався, назвавши це «стратою». «Він пообіцяв розслідувати події та походження вилученої зброї.
Міжнародна спільнота висловила стурбованість ситуацією. У Білому домі попередили, що інцидент становить загрозу не лише для персоналу Косова, але й для міжнародного персоналу, включно з військами НАТО. США уважно стежать за значним розгортанням сербських військ уздовж кордону з Косово та закликають Сербію вивести ці сили та сприяти зниженню напруженості.
Генеральний секретар НАТО Йенс Столтенберг у відповідь на смертоносну перестрілку санкціонував додаткові сили в Косово та закликав до деескалації. Ситуація залишається нестабільною, і міжнародна спільнота уважно стежить за розвитком подій, закликаючи всі сторони до діалогу та пошуку мирного вирішення напруженості.