Kosova ile Sırbistan arasında uzun süredir devam eden gerginlikler, yakın zamanda patlak veren şiddet olaylarının ardından bir kez daha kritik bir noktaya ulaştı. Bu son alevlenmenin tetikleyicisi, bir manastırda silahlı çatışmaya yol açan Kosovalı bir polis memurunun öldürülmesiydi. Ancak bu gerginliklerin temel nedenleri 1990'lara ve eski Yugoslavya'nın dağılmasına kadar uzanıyor.
Kosova, Kosovalı Arnavutların Yugoslavya Federal Cumhuriyeti'nden ayrılmaya çalıştığı savaşın ardından 2008 yılında Sırbistan'dan bağımsızlığını ilan etti. Bu savaş, bölgedeki Arnavut ve Sırp toplumları arasında onlarca yıldır süren etnik gerilimlerin doruk noktasıydı. Çatışma sırasında NATO, Kosova'daki Arnavut çoğunluğunu korumak için müdahale etti.
O zamandan bu yana Kosova'da kırılgan bir barış korunurken, Sırbistan hâlâ ülkenin bağımsızlığını tanımayı reddediyor. Nüfusun onda birinden azını oluşturan Kosova'daki Sırp azınlık, kendilerini Sırbistan'ın bir parçası olarak görüyor ve başkentleri olarak Priştine'den ziyade Belgrad'ı görüyor.
Kosovalı Sırpların çoğunluğu, etnik Arnavut çoğunluktan daha fazla özerklik talebinin arttığı kuzey bölgelerde yaşıyor. Sırp azınlığın özerklik düzeyi konusundaki anlaşmazlıklar devam ederken, toplumun bazı üyeleri Priştine'nin Sırp karşıtı eylemleri olarak algıladıkları eylemlere şiddetli direnişle karşılık veriyor.
Şiddetin son dönemde tırmanması, yaklaşık 30 ağır silahlı Sırp erkeğinin polisle çatışması sonucu meydana geldi ve bu durum Kosovalı bir polis memurunun ölümüne ve bir diğerinin de yaralanmasına yol açtı. Bunu takip eden çatışma, bir Sırp Ortodoks manastırının yakınındaki Sırp ağırlıklı Banjska köyünde meydana geldi. Kosova polisi, saldırganlarla bağlantılı bir yerde askeri teçhizat ve silahlar ortaya çıkararak üç saldırganı öldürdüğünü ve bir başkasını tutukladığını iddia etti.
Kosova Cumhurbaşkanı Vjosa Osmani, Belgrad'ı şiddeti kışkırtmakla suçlarken, Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vucic, Sırbistan'ın Priştine ile AB destekli normalleşme müzakerelerindeki pozisyonunu tehlikeye atmak gibi bir niyeti olmadığını belirterek iddiaları reddetti. Ancak Vucic, Kosova polisini silahlı adamlardan birini teslim olduktan sonra başından vurmakla eleştirdi ve bunu "infaz" olarak nitelendirdi. " Olayları ve ele geçirilen silahların kökenlerini araştıracağına söz verdi.
Uluslararası toplum durumla ilgili endişelerini dile getirdi. Beyaz Saray, olayın yalnızca Kosova personeli için değil aynı zamanda NATO askerleri de dahil olmak üzere uluslararası personel için de tehdit oluşturduğu konusunda uyardı. ABD, Kosova sınırı boyunca önemli bir Sırp askeri konuşlandırmasını yakından izliyor ve Sırbistan'ı bu güçlerini geri çekerek gerilimin azaltılmasına katkıda bulunmaya çağırıyor.
NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, ölümcül çatışmaya yanıt olarak Kosova'ya ek kuvvetler gönderilmesine izin verdi ve benzer şekilde gerilimi azaltma çağrısında bulundu. Durum değişken olmaya devam ediyor ve uluslararası toplum gelişmeleri yakından takip ederek tüm tarafları diyaloğa girmeye ve gerilimlere barışçıl bir çözüm bulmaya çağırıyor.