Многолетняя напряженность в отношениях между Косово и Сербией вновь достигла критической точки после недавней вспышки насилия. Поводом для последней вспышки стало убийство косовского полицейского, которое привело к перестрелке в монастыре. Однако коренные причины этой напряженности можно отнести к 1990-м годам и распаду бывшей Югославии.
В 2008 году Косово провозгласило независимость от Сербии после войны, в которой косовские албанцы стремились отделиться от Союзной Республики Югославии. Эта война стала кульминацией десятилетий этнической напряженности между албанской и сербской общинами в регионе. Во время конфликта НАТО вмешалось, чтобы защитить албанское большинство Косово.
С тех пор в Косово сохраняется хрупкий мир, а Сербия по-прежнему отказывается признавать независимость страны. Сербское меньшинство Косово, составляющее менее одной десятой населения, считает себя частью Сербии и считает своей столицей Белград, а не Приштину.
Большинство косовских сербов проживают в северных регионах, где требования большей автономии со стороны этнического албанского большинства растут. Споры по поводу уровня автономии сербского меньшинства продолжаются, при этом некоторые члены общины реагируют яростным сопротивлением на то, что они считают антисербскими действиями Приштины.
Недавняя эскалация насилия произошла, когда около 30 хорошо вооруженных сербских мужчин столкнулись с полицией, в результате чего один косовский полицейский погиб, а другой был ранен. Последующая перестрелка произошла в преимущественно сербской деревне Баньска, недалеко от сербского православного монастыря. Полиция Косово заявила, что убила троих нападавших и арестовала еще одного, обнаружив военную технику и оружие в месте, связанном с нападавшими.
Президент Косово Вьоса Османи обвинил Белград в подстрекательстве к насилию, а президент Сербии Александр Вучич отверг обвинения, заявив, что Сербия не заинтересована в том, чтобы ставить под угрозу свою позицию в спонсируемых ЕС переговорах о нормализации отношений с Приштиной. Однако Вучич раскритиковал косовскую полицию за выстрел в голову одному из боевиков после того, как он сдался, назвав это «казней». "Он пообещал расследовать события и происхождение изъятого оружия.
Международное сообщество выразило обеспокоенность ситуацией. Белый дом предупредил, что инцидент представляет угрозу не только для личного состава Косово, но и для международного персонала, включая войска НАТО. США внимательно следят за значительным размещением сербских военных вдоль границы с Косово и призывают Сербию вывести эти силы и способствовать снижению напряженности.
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг санкционировал дополнительные силы в Косово в ответ на смертельную перестрелку и аналогичным образом призвал к деэскалации. Ситуация остается нестабильной, и международное сообщество внимательно следит за развитием событий, призывая все стороны участвовать в диалоге и найти мирное разрешение напряженности.