हाल ही में भड़की हिंसा के बाद कोसोवो और सर्बिया के बीच लंबे समय से चला आ रहा तनाव एक बार फिर गंभीर स्थिति में पहुंच गया है। इस नवीनतम भड़कने का कारण कोसोवर के एक पुलिस अधिकारी की हत्या थी, जिसके कारण एक मठ में गोलीबारी हुई। हालाँकि, इन तनावों का मूल कारण 1990 के दशक और पूर्व यूगोस्लाविया के विघटन में खोजा जा सकता है।
2008 में, कोसोवो ने एक युद्ध के बाद सर्बिया से स्वतंत्रता की घोषणा की, जिसमें कोसोवर अल्बानियाई लोगों ने यूगोस्लाविया के संघीय गणराज्य से अलग होने की मांग की थी। यह युद्ध क्षेत्र में अल्बानियाई और सर्ब समुदायों के बीच दशकों से चले आ रहे जातीय तनाव की परिणति थी। संघर्ष के दौरान, कोसोवो के अल्बानियाई बहुमत की रक्षा के लिए नाटो ने हस्तक्षेप किया।
तब से, कोसोवो में एक नाजुक शांति कायम है, जबकि सर्बिया अभी भी देश की स्वतंत्रता को मान्यता देने से इनकार करता है। कोसोवो के सर्ब अल्पसंख्यक, जो आबादी के दसवें हिस्से से भी कम हैं, खुद को सर्बिया का हिस्सा मानते हैं और प्रिस्टिना के बजाय बेलग्रेड को अपनी राजधानी के रूप में देखते हैं।
कोसोवो के अधिकांश सर्ब उत्तरी क्षेत्रों में रहते हैं, जहां जातीय अल्बानियाई बहुमत से अधिक स्वायत्तता की मांग बढ़ रही है। सर्ब अल्पसंख्यक के लिए स्वायत्तता के स्तर पर विवाद जारी है, समुदाय के कुछ सदस्य प्रिस्टिना की सर्ब विरोधी कार्रवाइयों के प्रति हिंसक प्रतिरोध के साथ प्रतिक्रिया कर रहे हैं।
हाल ही में हिंसा में वृद्धि तब हुई जब लगभग 30 भारी हथियारों से लैस सर्बियाई लोग पुलिस के साथ भिड़ गए, जिसके परिणामस्वरूप कोसोवो के एक पुलिस अधिकारी की मौत हो गई और एक अन्य घायल हो गया। इसके बाद की गोलीबारी सर्बियाई रूढ़िवादी मठ के पास, मुख्य रूप से सर्बियाई गांव बंजस्का में हुई। कोसोवो पुलिस ने तीन हमलावरों को मारने और एक अन्य को गिरफ्तार करने का दावा किया है, जिससे हमलावरों से जुड़े स्थान पर सैन्य उपकरण और हथियार बरामद हुए हैं।
कोसोवो के राष्ट्रपति वोजोसा उस्मानी ने हिंसा भड़काने के लिए बेलग्रेड को दोषी ठहराया, जबकि सर्बियाई राष्ट्रपति अलेक्जेंडर वुसिक ने आरोपों से इनकार किया और कहा कि सर्बिया को प्रिस्टिना के साथ यूरोपीय संघ द्वारा प्रायोजित सामान्यीकरण वार्ता में अपनी स्थिति को खतरे में डालने में कोई दिलचस्पी नहीं है। हालाँकि, वुसिक ने आत्मसमर्पण करने के बाद एक बंदूकधारी के सिर में गोली मारने के लिए कोसोवर पुलिस की आलोचना की और इसे "फाँसी" बताया। उन्होंने घटनाओं और जब्त किए गए हथियारों की उत्पत्ति की जांच करने का वादा किया।
अंतर्राष्ट्रीय समुदाय ने स्थिति पर चिंता व्यक्त की है. व्हाइट हाउस ने चेतावनी दी कि यह घटना न केवल कोसोवो कर्मियों के लिए बल्कि नाटो सैनिकों सहित अंतरराष्ट्रीय कर्मियों के लिए भी खतरा है। अमेरिका कोसोवो के साथ सीमा पर महत्वपूर्ण सर्बियाई सैन्य तैनाती की बारीकी से निगरानी कर रहा है और सर्बिया से उन बलों को वापस लेने और तनाव कम करने में योगदान देने का आग्रह कर रहा है।
नाटो महासचिव जेन्स स्टोलटेनबर्ग ने घातक गोलीबारी के जवाब में कोसोवो के लिए अतिरिक्त बलों को अधिकृत किया और इसी तरह तनाव कम करने का भी आह्वान किया। स्थिति अस्थिर बनी हुई है, और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय घटनाक्रम पर बारीकी से नज़र रख रहा है, सभी पक्षों से बातचीत में शामिल होने और तनाव का शांतिपूर्ण समाधान खोजने का आग्रह कर रहा है।