La gamme de modèles sans cesse croissante d'Audi peut en effet être un peu déroutante à naviguer, mais au milieu de la mer de berlines et de SUV, la nouvelle Audi SQ8 E-Tron se distingue comme une centrale électrique qui mérite vraiment d'être considérée. Au prix de 89 800 $, ce SUV pour cinq passagers offre des performances de conduite améliorées, un intérieur élégant et des capacités de batterie impressionnantes, ce qui en fait une option attrayante sur le marché des véhicules électriques.
L'Audi SQ8 E-Tron ne possède peut-être pas la sportivité de ses homologues RS ni le côté cool des familiales Allroad, mais elle offre le plus haut niveau de performance parmi la gamme de SUV électriques d'Audi. J'ai eu l'occasion de conduire une variante Sportback en version Prestige, équipée de fonctionnalités luxueuses telles que des portes à fermeture électrique en douceur, des phares à LED à matrice numérique et une aide au stationnement. Avec un coût total de 105 740 $ tel que testé, cette version conserve les mêmes spécifications de performances et l'aménagement intérieur que son homologue de base.
Audi a été sous pression pour revitaliser sa gamme de modèles et introduire de nouveaux véhicules électriques passionnants. Selon un porte-parole d'Audi, la marque lancera l'année prochaine des versions électriques de la berline A6 et du SUV Q6, toutes deux construites sur la même plateforme électrique co-développée avec Porsche. Par ailleurs, Audi a annoncé son objectif de vendre exclusivement des véhicules électriques d’ici 2033.
Visuellement, le SQ8 E-Tron dégage une impression de puissance et de sophistication. Avec ses ailes évasées, sa partie avant optimisée sur le plan aérodynamique et sa position plus large, il semble plus ciselé et plus affirmé que ses frères et sœurs. Les passionnés d'Audi remarqueront les nouveaux insignes à quatre anneaux stylisés et les logos redessinés, ajoutant encore à son attrait.
Un aspect notable du SQ8 E-Tron réside dans ses deux ports de chargement, chacun situé de chaque côté du véhicule. Cette conception permet aux propriétaires de choisir entre l’utilisation d’un chargeur de niveau 2 ou d’un chargeur rapide, offrant flexibilité et commodité. De plus, Audi propose deux ans de recharge gratuite et illimitée, ainsi que des pneus toutes saisons et des roues de 20 pouces de série.
Bien qu'il soit essentiel de noter que le SQ8 E-Tron n'est pas conçu pour les performances sur circuit, il offre une puissance et des capacités substantielles pour un SUV. Ses trois moteurs électriques délivrent une puissance combinée de 496 chevaux, qui peut être encore augmentée grâce à un mode spécial. Cela se traduit par 94 chevaux et 228 pieds-livres de couple de plus que le Q8 standard, ce qui se traduit par un temps rapide de 0 à 60 mph de 4. 2 secondes et une vitesse de pointe de 130 mph.
Lors de mon essai routier sur des routes sinueuses, j'ai trouvé le SQ8 E-Tron solide et équilibré, grâce à ses fondations 50 % plus rigides que son prédécesseur. Le système de freinage inspirait confiance, même dans les fortes descentes, tandis que les deux moteurs arrière et la transmission électrique du couple contribuaient à une agilité inattendue pour un SUV doté d'un grand espace de chargement allant jusqu'à 54 pieds cubes. De plus, la suspension pneumatique aux quatre roues de série et le système de conduite autonome de niveau 2 améliorent l’expérience de conduite globale.
En entrant dans l'habitacle, le SQ8 E-Tron offre une atmosphère calme et rafraîchie. Contrairement à certains véhicules électriques concurrents, Audi a opté pour une approche moins encombrée avec une meilleure disposition des commandes. L'inclusion de sièges matelassés en diamant et d'un toit ouvrant panoramique ajoute une touche de luxe. Même si certains peuvent avoir des opinions divergentes sur les coutures en losange, le design intérieur et le confort général sont remarquables.
En termes de batterie et de capacités de charge, le SQ8 E-Tron n'est peut-être pas le concurrent le plus glamour. Son autonomie est limitée à 253 miles avec une charge complète, obtenue avec les roues standard de 20 pouces. Opter pour des jantes plus grandes réduira la durée de vie de la batterie. Cependant, le véhicule peut recharger de 10 % à 80 % en seulement 31 minutes sur un chargeur rapide public CC, ce qui correspond aux normes de l'industrie pour les SUV électriques de luxe.
Même si je n'ai effectué aucune manœuvre exaltante lors de mon essai routier, il était évident que le SQ8 E-Tron offre une expérience de conduite silencieuse et sereine. Les vitres acoustiques à double vitrage de série minimisent efficacement le bruit extérieur, contribuant ainsi à la tranquillité générale à l’intérieur de l’habitacle.
L'Audi SQ8 E-Tron parvient à justifier son prix avec ses capacités électriques améliorées, ses fonctionnalités standard généreuses et ses performances améliorées. Même s’il ne s’agit peut-être pas d’une voiture de piste ou d’un véhicule pour faire des beignets, il constitue une option intéressante pour ceux qui recherchent un SUV performant et élégant sur le marché des véhicules électriques.