Het steeds groter wordende modellengamma van Audi kan inderdaad een beetje verwarrend zijn om te navigeren, maar te midden van de zee van sedans en SUV's valt de nieuwe Audi SQ8 E-Tron op als een elektrische krachtpatser die zeker het overwegen waard is. Deze SUV met vijf passagiers, geprijsd op $ 89.800, biedt verbeterde rijprestaties, een elegant interieur en indrukwekkende batterijcapaciteiten, waardoor hij een aantrekkelijke optie is op de markt voor elektrische voertuigen.
De Audi SQ8 E-Tron bezit misschien niet de sportiviteit van zijn RS-tegenhangers of de coole factor van de Allroad-wagons, maar hij biedt wel het hoogste prestatieniveau binnen Audi's elektrische SUV-assortiment. Ik kreeg de kans om in een Sportback-variant in Prestige-uitvoering te rijden, die was uitgerust met luxe voorzieningen zoals elektrisch zacht sluitende deuren, digitale LED-koplampen met matrixontwerp en park assist. Met een totale kostprijs van $105.740 zoals getest, behoudt deze versie dezelfde prestatiespecificaties en interieurindeling als zijn basistegenhanger.
Audi staat onder druk om zijn modellengamma nieuw leven in te blazen en opwindende nieuwe elektrische voertuigen te introduceren. Volgens een woordvoerder van Audi zal het merk volgend jaar elektrische versies van de A6 sedan en de Q6 SUV lanceren, die beide zullen worden gebouwd op hetzelfde elektrische platform dat in samenwerking met Porsche is ontwikkeld. Bovendien heeft Audi aangekondigd dat het in 2033 uitsluitend elektrische voertuigen wil verkopen.
Visueel straalt de SQ8 E-Tron een gevoel van kracht en verfijning uit. Met zijn uitlopende spatborden, aerodynamisch geoptimaliseerde voorkant en bredere houding ziet hij er gebeitelder en assertiever uit dan zijn broers en zussen. Audi-liefhebbers zullen de nieuw gestileerde badges met vier ringen en opnieuw ontworpen logo's opmerken, wat de aantrekkingskracht nog verder vergroot.
Een opvallend aspect van de SQ8 E-Tron zijn de dubbele oplaadpoorten, elk aan weerszijden van het voertuig. Dankzij dit ontwerp kunnen eigenaren kiezen tussen het gebruik van een niveau 2-lader of een snellader, wat flexibiliteit en gemak biedt. Bovendien biedt Audi twee jaar lang onbeperkt gratis opladen, samen met standaard all-season banden en 20-inch wielen.
Hoewel het essentieel is om op te merken dat de SQ8 E-Tron niet is ontworpen voor prestaties op het circuit, biedt hij wel aanzienlijke kracht en mogelijkheden voor een SUV. De drie elektromotoren leveren een gecombineerd vermogen van 496 pk, dat verder kan worden verhoogd met een speciale modus. Dit vertaalt zich naar 94 pk en 228 foot-pounds koppel meer dan de standaard Q8, wat resulteert in een snelle tijd van 0 naar 100 km/u van 4. 2 seconden en een topsnelheid van 210 km/u.
Tijdens mijn testrit over bochtige wegen merkte ik dat de SQ8 E-Tron solide en gebalanceerd aanvoelde, dankzij de 50% stijvere onderbouw vergeleken met zijn voorganger. Het remsysteem wekte vertrouwen, zelfs bij steile afdalingen, terwijl de twee motoren achterin en de elektrische koppelvectoring bijdroegen aan de onverwachte wendbaarheid voor een SUV met een ruime laadruimte van wel 54 kubieke voet. Bovendien verbeteren de standaard luchtvering op de vier wielen en het autonome rijsysteem Niveau 2 de algehele rijervaring.
In de cabine biedt de SQ8 E-Tron een rustige en verfrissende sfeer. In tegenstelling tot sommige elektrische voertuigen van concurrenten heeft Audi gekozen voor een minder rommelige aanpak met een betere indeling van de bedieningselementen. De met diamant gewatteerde stoelen en een panoramisch zonnedak voegen een vleugje luxe toe. Hoewel sommigen misschien verschillende meningen hebben over de diamantstiksels, zijn het algehele interieurontwerp en het comfort opmerkelijk.
Wat betreft batterij- en oplaadmogelijkheden is de SQ8 E-Tron misschien niet de meest glamoureuze concurrent. Het rijbereik is beperkt tot 400 kilometer op een volle accu, wat wordt bereikt met de standaard 20-inch wielen. Kiezen voor grotere velgen zal de levensduur van de batterij verkorten. Het voertuig kan echter in slechts 31 minuten van 10% tot 80% worden opgeladen aan een openbare gelijkstroomsnellader, wat overeenkomt met de industrienormen voor luxe elektrische SUV’s.
Ondanks dat ik tijdens mijn testrit geen opwindende manoeuvres heb uitgevoerd, was het duidelijk dat de SQ8 E-Tron een stille en serene rijervaring biedt. Het standaard dubbele akoestische vensterglas minimaliseert op effectieve wijze externe geluiden, wat bijdraagt aan de algehele rust in het interieur.
De Audi SQ8 E-Tron slaagt erin zijn prijskaartje te rechtvaardigen met zijn verbeterde elektrische capaciteiten, royale standaardvoorzieningen en verbeterde prestaties. Hoewel het misschien geen circuitauto of een voertuig is om donuts te maken, is het een aantrekkelijke optie voor wie op zoek is naar een goed presterende en stijlvolle SUV op de markt voor elektrische voertuigen.