מגוון הדגמים ההולך וגדל של אאודי אכן יכול להיות קצת מבלבל לניווט, אבל בתוך ים מכוניות הסדאן ורכבי השטח, אאודי SQ8 E-Tron החדש בולט כמעצמה חשמלית שבהחלט שווה לשקול. במחיר של 89,800 דולר, רכב שטח זה לחמישה נוסעים מציע ביצועי נהיגה משופרים, פנים אלגנטי ויכולות סוללה מרשימות, מה שהופך אותו לאופציה אטרקטיבית בשוק הרכב החשמלי.
אודי SQ8 E-Tron אולי לא מחזיק בספורטיביות של מקביליו ב-RS או בגורם המגניב של קרונות Allroad, אבל הוא מציע את רמת הביצועים הגבוהה ביותר מבין מערך ה-SUV החשמלי של אאודי. הזדמן לי לנהוג בגרסת ספורטבק בעיצוב פרסטיג', שהגיעה מצוידת בתכונות יוקרתיות כמו דלתות סגירה רכה כוח, פנסי LED בעיצוב מטריקס דיגיטלי וסיוע לחנייה. עם עלות כוללת של $105,740 כפי שנבדק, גרסה זו שומרת על אותם מפרטי ביצועים ופריסה פנימית כמו המקבילה הבסיסית שלה.
Audi הייתה תחת לחץ להחיות את מערך הדגמים שלה ולהציג רכבים חשמליים חדשים ומלהיבים. לפי דובר אאודי, המותג ישיק בשנה הבאה גרסאות חשמליות של ה-A6 סדאן ו-Q6 SUV, שתיהן ייבנו על אותה פלטפורמה חשמלית שפותחה יחד עם פורשה. יתר על כן, אאודי הודיעה כי היא שואפת למכור בלעדית רכבים חשמליים עד 2033.
ויזואלית, ה-SQ8 E-Tron משדר תחושה של עוצמה ותחכום. עם הפגושים המתרחבים, הקצה הקדמי שעבר אופטימיזציה אווירודינמית ועמידה רחבה יותר, הוא נראה חטוב ואסרטיבי יותר בהשוואה לאחיו. חובבי אאודי יבחינו בתגי ארבע הטבעות המסוגננים החדשים ובסמלים המעוצבים מחדש, מה שיוסיף עוד יותר למשיכה שלו.
היבט בולט אחד של SQ8 E-Tron הוא יציאות הטעינה הכפולות שלו, כל אחת משני צידי הרכב. עיצוב זה מאפשר לבעלים לבחור בין שימוש במטען ברמה 2 או במטען מהיר, המספק גמישות ונוחות. בנוסף, אאודי מציעה שנתיים של טעינה חינם ללא הגבלה, יחד עם צמיגים לכל עונה וגלגלי 20 אינץ' כסטנדרט.
למרות שחיוני לציין שה-SQ8 E-Tron אינו מיועד לביצועי מסלול מירוצים, הוא מציע כוח ויכולות משמעותיות לרכב שטח. שלושת המנועים החשמליים שלו מספקים הספק משולב של 496 כוחות סוס, שניתן להגביר אותו עוד יותר עם מצב מיוחד. זה מתורגם ל-94 כוחות סוס ומומנט של 228 פאונד-פאונד יותר מה-Q8 הרגיל, מה שמביא לזמן מהיר של 0-60 קמ"ש של 4. 2 שניות ומהירות מרבית של 130 קמ"ש.
במהלך נסיעת המבחן שלי בכבישים מפותלים, מצאתי שה-SQ8 E-Tron מרגיש מוצק ומאוזן, הודות לבסיס הקשיח שלו ב-50% בהשוואה לקודמו. מערכת הבלימה עוררה ביטחון, גם בירידות תלולות, בעוד ששני המנועים האחוריים וקטורי מומנט חשמלי תרמו לזריזות בלתי צפויה לרכב שטח עם נפח מטען בשפע של עד 54 רגל מעוקב. יתר על כן, מתלי האוויר הסטנדרטיים עם ארבעה גלגלים ומערכת הנהיגה האוטונומית ברמה 2 משפרים את חווית הנהיגה הכוללת.
מעבר לתא הנוסעים, ה-SQ8 E-Tron מציע אווירה רגועה ורעננה. בניגוד לכמה כלי רכב חשמליים של מתחרים, אאודי בחרה בגישה פחות עמוסה עם פריסה טובה יותר של בקרות. הכללת מושבים מרופד יהלום וגג שמש פנורמי מוסיפה נופך של יוקרה. בעוד שלחלקם עשויות להיות דעות שונות על תפירת היהלומים, העיצוב והנוחות הפנימיים הכלליים ראויים לציון.
מבחינת הסוללה ויכולות הטעינה שלו, ייתכן שה-SQ8 E-Tron אינו המתמודד הזוהר ביותר. טווח הנסיעה שלו מוגבל ל-253 מיילים בטעינה מלאה, המושגים עם גלגלי ה-20 אינץ' הסטנדרטיים. בחירה בחישוקים גדולים יותר תפחית את חיי הסוללה. עם זאת, הרכב יכול להיטען מ-10% ל-80% תוך 31 דקות בלבד במטען ציבורי DC מהיר, המיישר קו עם תקני התעשייה לרכבי שטח חשמליים יוקרתיים.
למרות שלא התמכרתי לתמרונים מרנינים כלשהם במהלך נסיעת המבחן שלי, היה ברור שה-SQ8 E-Tron מציע חווית נהיגה שקטה ושלווה. זכוכית החלון האקוסטי הכפולה הסטנדרטית ממזערת ביעילות את הרעש החיצוני, ותורמת לשקט הכללי בתוך תא הנוסעים.
אודי SQ8 E-Tron מצליח להצדיק את תג המחיר שלו עם יכולות החשמל המשודרגות שלו, תכונות הסטנדרט הנדיבות והביצועים המשופרים שלו. למרות שזה אולי לא מכונית מסלול או רכב להכנת סופגניות, זה עומד כאופציה משכנעת למי שמחפש רכב שטח בעל ביצועים גבוהים ומסוגנן בשוק הרכב החשמלי.