Le milliardaire pétrochimique britannique Sir Jim Ratcliffe a fait la une des journaux après avoir acheté une participation de 25 % dans le célèbre club de football anglais de Premier League, Manchester United. La vente a été confirmée à la fois par le club et par INEOS, contrôlé par Ratcliffe, un conglomérat multinational basé à Londres.
En vertu de l'accord, Ratcliffe acquerra 25 % des actions de classe B de Manchester United et jusqu'à 25 % de ses actions de classe A accessibles au public. De plus, il fournira 300 millions de dollars supplémentaires destinés à de futurs investissements dans Old Trafford, le stade historique du club. La transaction sera réalisée au prix de 33$. 00 par action, ce qui est le même pour la famille Glazer, les actionnaires majoritaires et les actionnaires de classe A. Vendredi, l'action de Manchester United (MANU) a clôturé à 19 dollars. 81.
Manchester United était évalué à 6 milliards de dollars par Forbes en mai, ce qui en fait l'un des clubs de football les plus précieux au monde, juste derrière le Real Madrid. Or, les actions du club avaient connu une baisse de près de 13% en 2023.
Avant que l'accord ne soit finalisé, il doit recevoir l'approbation de la Premier League anglaise. Une fois terminé, Ratcliffe et INEOS uniront leurs forces à celles de la famille Glazer pour améliorer et renforcer les opérations de football de Manchester United. L'objectif est de bâtir une opération de football de classe mondiale qui capitalise sur les atouts existants du club, notamment ses performances hors du terrain.
Des rumeurs selon lesquelles la famille Glazer serait disposée à accepter des offres circulaient depuis plus d'un an. La famille, basée en Floride, est propriétaire de Manchester United depuis 2005 et possède également les Buccaneers de Tampa Bay de la NFL. Plusieurs séries d'offres ont été lancées, des acheteurs potentiels tels que l'investisseur qatari Cheikh Jassim bin Hamad Al Thani ayant manifesté leur intérêt avant de finalement retirer son offre en octobre.
Sous la direction de Glazer, Manchester United a été confronté à des défis importants ces dernières années. Le club, qui compte quatre managers à temps plein depuis le départ de Sir Alex Ferguson en 2013, a eu du mal à reproduire son succès antérieur. Ils n’ont pas remporté de titre en UEFA Champions League depuis 2008 et n’ont pas décroché de titre en Premier League depuis 2013. Actuellement, Manchester United occupe la huitième place du classement de la Premier League.
Sir Jim Ratcliffe, 71 ans, est né à Failsworth, dans le Lancashire, qui fait partie du Grand Manchester. Notamment, Ratcliffe se décrit comme « un garçon du coin et un supporter de longue date » de Manchester United. Avec une valeur nette de 19 $. Avec 1 milliard d'euros, il est considéré comme l'une des personnes les plus riches de Grande-Bretagne selon l'indice des milliardaires de Bloomberg. Ratcliffe a des activités dans le monde du sport, notamment en possédant des clubs de football OGC Nice en France et FC Lausanne-Sport en Suisse. En mai 2022, il a fait une offre infructueuse pour acquérir le club londonien de Chelsea, qui a finalement été vendu pour 5 $. 3 milliards.
Grâce à l'investissement de Ratcliffe, Manchester United espère revitaliser ses performances sur le terrain et retrouver sa position de force dominante dans le football anglais et européen. Le partenariat entre Ratcliffe, la famille Glazer et le club semble ouvrir la voie à un avenir prospère.