Bilionea wa Uingereza wa petrochemical Sir Jim Ratcliffe ameingia kwenye vichwa vya habari baada ya kununua 25% ya hisa katika klabu maarufu ya Ligi Kuu ya Uingereza, Manchester United. Uuzaji huo ulithibitishwa na kilabu na INEOS inayodhibitiwa na Ratcliffe, mkutano wa kimataifa wa London.
Chini ya makubaliano hayo, Ratcliffe atapata 25% ya hisa za Daraja B za Manchester United na hadi 25% ya hisa zake za Daraja A zinazopatikana hadharani. Zaidi ya hayo, atatoa dola milioni 300 za ziada zilizokusudiwa kwa uwekezaji wa siku zijazo ndani ya Old Trafford, uwanja wa kihistoria wa kilabu. Shughuli hiyo itafanywa kwa bei ya $33. 00 kwa kila hisa, ambayo ni sawa kwa familia ya Glazer, wamiliki wengi na wenyehisa wa Daraja A. Siku ya Ijumaa, hisa za Manchester United (MANU) zilifungwa kwa $19. 81.
Manchester United ilipewa thamani ya dola bilioni 6 na Forbes mwezi Mei, na kuifanya kuwa mojawapo ya klabu zenye thamani kubwa zaidi za soka duniani, ikifuatiwa na Real Madrid. Walakini, hisa za kilabu zilikuwa zimepungua kwa karibu 13% mnamo 2023.
Kabla ya dili hilo kukamilika, ni lazima ipate kibali kutoka kwa Ligi Kuu ya Uingereza. Baada ya kukamilika, Ratcliffe na INEOS wataungana na familia ya Glazer ili kuimarisha na kuimarisha shughuli za soka za Manchester United. Lengo ni kujenga oparesheni ya soka ya kiwango cha kimataifa inayotumia nguvu zilizopo za klabu, ikiwa ni pamoja na mafanikio yake ya nje ya uwanja.
Tetesi za nia ya familia ya Glazer kukubali ofa zilikuwa zimesambaa kwa zaidi ya mwaka mmoja. Familia hiyo yenye makazi yake Florida, inamiliki Manchester United tangu 2005 na pia inamiliki Tampa Bay Buccaneers ya NFL. Duru kadhaa za zabuni zilifanywa, huku wanunuzi kama vile mwekezaji wa Qatar Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani akionyesha nia kabla ya hatimaye kuondoa zabuni yake mwezi Oktoba.
Chini ya umiliki wa Glazer, Manchester United imekabiliwa na changamoto kubwa katika miaka ya hivi karibuni. Klabu hiyo, ambayo imekuwa na makocha wanne wa kudumu tangu kuondoka kwa kocha wa muda mrefu Sir Alex Ferguson mwaka 2013, imekuwa na wakati mgumu kuiga mafanikio yao ya awali. Hawajashinda taji la UEFA Champions League tangu 2008 na hawajanyakua taji la Ligi Kuu tangu 2013. Kwa sasa, Manchester United inashika nafasi ya nane kwenye jedwali la Premier League.
Sir Jim Ratcliffe, 71, alizaliwa huko Failsworth, Lancashire, ambayo ni sehemu ya Greater Manchester. Hasa, Ratcliffe anajielezea kama "mvulana wa ndani na mfuasi wa maisha" wa Manchester United. Na thamani ya jumla ya $19. 1 bilioni, anachukuliwa kuwa mmoja wa watu tajiri zaidi wa Uingereza kulingana na ripoti ya mabilionea ya Bloomberg. Ratcliffe ana ubia katika ulimwengu wa michezo, ikiwa ni pamoja na kumiliki vilabu vya soka vya OGC Nice nchini Ufaransa na FC Lausanne-Sport nchini Uswizi. Mnamo Mei 2022, aliwasilisha ombi lisilofanikiwa la kupata kilabu cha London Chelsea, ambacho hatimaye kiliuzwa kwa $5. 3 bilioni.
Kwa uwekezaji wa Ratcliffe, Manchester United inatumai kufufua utendaji wake wa uwanjani na kurejesha nafasi yake kama nguvu kubwa katika soka ya Uingereza na Ulaya. Ushirikiano kati ya Ratcliffe, familia ya Glazer, na klabu inaonekana kuweka njia kwa mustakabali wenye mafanikio.