Den brittiske petrokemiska miljardären Sir Jim Ratcliffe har skapat rubriker efter att ha köpt en andel på 25 % i den välkända engelska Premier League-fotbollsklubben Manchester United. Försäljningen bekräftades av både klubben och Ratcliffe-kontrollerade INEOS, ett multinationellt konglomerat baserat i London.
I enlighet med avtalet kommer Ratcliffe att förvärva 25 % av Manchester Uniteds B-aktier och upp till 25 % av dess allmänt tillgängliga A-aktier. Dessutom kommer han att tillhandahålla ytterligare 300 miljoner dollar avsedda för framtida investeringar i Old Trafford, klubbens historiska stadion. Transaktionen kommer att genomföras till ett pris av $33. 00 per aktie, vilket är detsamma för familjen Glazer, majoritetsägarna och aktieägarna i klass A. På fredagen stängde Manchester Uniteds (MANU) aktier på $19. 81.
Manchester United värderades till 6 miljarder dollar av Forbes i maj, vilket gör det till en av de mest värdefulla fotbollsklubbarna i världen, näst efter Real Madrid. Klubbens aktier hade dock upplevt en nedgång med nästan 13 % under 2023.
Innan affären slutförs måste den få godkännande från engelska Premier League. När det är klart kommer Ratcliffe och INEOS att slå sig samman med Glazer-familjen för att förbättra och stärka Manchester Uniteds fotbollsverksamhet. Målet är att bygga en fotbollsverksamhet i världsklass som drar nytta av klubbens befintliga styrkor, inklusive dess framgångsrika prestation utanför planen.
Rykten om Glazer-familjens villighet att acceptera erbjudanden hade cirkulerat i över ett år. Familjen, baserad i Florida, har ägt Manchester United sedan 2005 och äger även NFL:s Tampa Bay Buccaneers. Flera budrundor gjordes, med potentiella köpare som Qatar-investeraren Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani visade intresse innan han slutligen drog tillbaka sitt bud i oktober.
Under Glazers ägande har Manchester United stått inför betydande utmaningar de senaste åren. Klubben, som har haft fyra heltidsanställda managers sedan den mångårige chefen Sir Alex Ferguson avgick 2013, har kämpat för att replikera sina tidigare framgångar. De har inte vunnit en UEFA Champions League-titel sedan 2008 och har inte vunnit en Premier League-titel sedan 2013. För närvarande ligger Manchester United på åttonde plats i Premier League-tabellen.
Sir Jim Ratcliffe, 71, föddes i Failsworth, Lancashire, som är en del av Greater Manchester. Ratcliffe beskriver sig själv som "en lokal pojke och en livslång supporter" till Manchester United. Med ett nettovärde på $19. 1 miljard anses han vara en av Storbritanniens rikaste individer enligt Bloombergs miljardärsindex. Ratcliffe har satsningar inom sportvärlden, bland annat äger fotbollsklubbarna OGC Nice i Frankrike och FC Lausanne-Sport i Schweiz. I maj 2022 lade han ett misslyckat bud på att förvärva Londonklubben Chelsea, som till slut såldes för 5 dollar. 3 miljarder.
Med Ratcliffes investering hoppas Manchester United återuppliva sin prestation på planen och återta sin position som en dominerande kraft i engelsk och europeisk fotboll. Partnerskapet mellan Ratcliffe, familjen Glazer och klubben ser ut att bana väg för en framgångsrik framtid.