O bilionário petroquímico britânico Sir Jim Ratcliffe ganhou as manchetes depois de comprar uma participação de 25% no renomado clube de futebol da Premier League inglesa, o Manchester United. A venda foi confirmada pelo clube e pela INEOS, controlada por Ratcliffe, um conglomerado multinacional com sede em Londres.
De acordo com o acordo, Ratcliffe adquirirá 25% das ações Classe B do Manchester United e até 25% de suas ações Classe A publicamente disponíveis. Além disso, ele fornecerá US$ 300 milhões adicionais destinados a investimentos futuros em Old Trafford, o estádio histórico do clube. A transação será realizada ao preço de US$ 33. 00 por ação, o mesmo para a família Glazer, os acionistas majoritários e os acionistas Classe A. Na sexta-feira, as ações do Manchester United (MANU) fecharam a US$ 19. 81.
O Manchester United foi avaliado em US$ 6 bilhões pela Forbes em maio, tornando-o um dos clubes de futebol mais valiosos do mundo, perdendo apenas para o Real Madrid. No entanto, as ações do clube sofreram uma queda de quase 13% em 2023.
Antes que o acordo seja finalizado, ele deverá receber a aprovação da Premier League inglesa. Depois de concluído, Ratcliffe e INEOS unirão forças com a família Glazer para aprimorar e fortalecer as operações de futebol do Manchester United. O objetivo é construir uma operação de futebol de classe mundial que capitalize os pontos fortes existentes do clube, incluindo o seu desempenho bem-sucedido fora do campo.
Rumores sobre a disposição da família Glazer em aceitar ofertas circularam por mais de um ano. A família, radicada na Flórida, é proprietária do Manchester United desde 2005 e também dona do Tampa Bay Buccaneers, da NFL. Foram feitas várias rondas de propostas, com potenciais compradores, como o investidor catariano Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani, a mostrarem interesse antes de finalmente retirarem a sua oferta em Outubro.
Sob propriedade de Glazer, o Manchester United enfrentou desafios significativos nos últimos anos. O clube, que teve quatro dirigentes em tempo integral desde a saída do técnico de longa data, Sir Alex Ferguson, em 2013, tem lutado para replicar o sucesso anterior. Eles não conquistam um título da UEFA Champions League desde 2008 e não conquistam um título da Premier League desde 2013. Atualmente, o Manchester United ocupa a oitava posição na tabela da Premier League.
Sir Jim Ratcliffe, 71 anos, nasceu em Failsworth, Lancashire, que faz parte da Grande Manchester. Notavelmente, Ratcliffe se descreve como "um garoto local e um torcedor de longa data" do Manchester United. Com um patrimônio líquido de $ 19. Com 1 bilhão de dólares, ele é considerado um dos indivíduos mais ricos da Grã-Bretanha, de acordo com o índice bilionário da Bloomberg. Ratcliffe tem empreendimentos no mundo dos esportes, incluindo a propriedade dos clubes de futebol OGC Nice na França e FC Lausanne-Sport na Suíça. Em maio de 2022, ele fez uma oferta fracassada para adquirir o clube londrino Chelsea, que acabou sendo vendido por US$ 5. 3 bilhões.
Com o investimento de Ratcliffe, o Manchester United espera revitalizar o seu desempenho em campo e recuperar a sua posição como força dominante no futebol inglês e europeu. A parceria entre Ratcliffe, a família Glazer e o clube pretende abrir caminho para um futuro de sucesso.