Brytyjski miliarder petrochemiczny Sir Jim Ratcliffe trafił na pierwsze strony gazet po zakupie 25% udziałów w renomowanym klubie piłkarskim angielskiej Premier League, Manchester United. Sprzedaż potwierdził zarówno klub, jak i kontrolowany przez Ratcliffe INEOS, międzynarodowy konglomerat z siedzibą w Londynie.
W ramach umowy Ratcliffe nabędzie 25% akcji klasy B Manchesteru United i do 25% jego publicznie dostępnych akcji klasy A. Ponadto przekaże dodatkowe 300 milionów dolarów na przyszłe inwestycje w Old Trafford, historyczny stadion klubu. Transakcja zostanie przeprowadzona po cenie 33 dolarów. 00 za akcję, co jest takie samo dla rodziny Glazerów, właścicieli większościowych i akcjonariuszy klasy A. W piątek akcje Manchesteru United (MANU) zamknęły się po cenie 19 dolarów. 81.
Manchester United został w maju wyceniony przez Forbesa na 6 miliardów dolarów, co czyni go jednym z najcenniejszych klubów piłkarskich na świecie, ustępując jedynie Realowi Madryt. Jednak w 2023 roku akcje klubu spadły o blisko 13%.
Zanim transakcja zostanie sfinalizowana, musi uzyskać zgodę angielskiej Premier League. Po ukończeniu projektu Ratcliffe i INEOS połączą siły z rodziną Glazerów, aby usprawnić i wzmocnić działalność piłkarską Manchesteru United. Celem jest zbudowanie światowej klasy działalności piłkarskiej, która wykorzysta istniejące mocne strony klubu, w tym jego udane występy poza boiskiem.
Plotki o gotowości rodziny Glazerów do przyjęcia ofert krążyły od ponad roku. Rodzina z Florydy jest właścicielem Manchesteru United od 2005 roku, a także właścicielem drużyny Tampa Bay Buccaneers, drużyny NFL. Złożono kilka rund ofert, a potencjalni nabywcy, tacy jak katarski inwestor Szejk Jassim bin Hamad Al Thani, okazali zainteresowanie, zanim ostatecznie wycofali swoją ofertę w październiku.
Pod rządami Glazera Manchester United stanął w ostatnich latach przed poważnymi wyzwaniami. Klub, który od odejścia wieloletniego trenera Sir Alexa Fergusona w 2013 roku miał czterech pełnoetatowych menedżerów, miał trudności z powtórzeniem wcześniejszego sukcesu. Nie zdobyli tytułu Ligi Mistrzów UEFA od 2008 roku i nie zdobyli tytułu Premier League od 2013 roku. Obecnie Manchester United zajmuje ósme miejsce w tabeli Premier League.
Sir Jim Ratcliffe (71 lat) urodził się w Failsworth w hrabstwie Lancashire, będącym częścią Greater Manchester. Warto zauważyć, że Ratcliffe opisuje siebie jako „lokalnego chłopca i przez całe życie kibica” Manchesteru United. O wartości netto 19 dolarów. Według indeksu miliarderów Bloomberga jest uważany za jednego z najbogatszych ludzi w Wielkiej Brytanii. Ratcliffe prowadzi przedsięwzięcia w świecie sportu, w tym jest właścicielem klubów piłkarskich OGC Nice we Francji i FC Lausanne-Sport w Szwajcarii. W maju 2022 roku złożył nieudaną ofertę przejęcia londyńskiego klubu Chelsea, który ostatecznie został sprzedany za 5 dolarów. 3 miliardy.
Dzięki inwestycji Ratcliffe'a Manchester United ma nadzieję ożywić swoje występy na boisku i odzyskać pozycję dominującej siły w angielskiej i europejskiej piłce nożnej. Współpraca pomiędzy Ratcliffe, rodziną Glazerów i klubem ma utorować drogę do pełnej sukcesów przyszłości.