ASML Holding NV, un fabricant néerlandais d'équipements de fabrication de puces haut de gamme, aurait annulé les expéditions de ses machines vers la Chine à la demande de l'administration Biden, avant même la mise en œuvre de nouvelles interdictions d'exportation. La société disposait de licences pour expédier trois machines de lithographie ultraviolette de pointe à des entreprises chinoises jusqu'à ce que les nouvelles restrictions néerlandaises entrent en vigueur. Cependant, des responsables américains ont contacté ASML et leur ont demandé d'interrompre les expéditions préprogrammées de certaines machines aux clients chinois, ont déclaré des sources proches du dossier sous couvert d'anonymat.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, aurait contacté le gouvernement néerlandais à la fin de l'année dernière à ce sujet. En conséquence, les autorités néerlandaises ont demandé aux États-Unis de communiquer directement avec ASML concernant les expéditions. À la suite de la demande des États-Unis, un nombre limité d’expéditions de machines ont été annulées, même si le nombre d’appareils concernés, valant chacun des dizaines de millions de dollars, reste flou.
Cette décision reflète les efforts du président Biden pour freiner les tentatives de la Chine de créer sa propre industrie de semi-conducteurs avancés, les États-Unis et leurs alliés imposant des barrières pour accéder aux technologies importées. L'année dernière, la société chinoise Huawei Technologies Co. a fabriqué un smartphone rivalisant avec l'iPhone d'Apple, en utilisant des puces haut de gamme fabriquées avec les machines de lithographie par immersion d'ASML.
ASML, la plus grande entreprise technologique d'Europe, a confirmé que le gouvernement néerlandais a récemment révoqué partiellement les licences pour l'expédition de certains systèmes de lithographie vers la Chine, affectant là-bas un petit nombre de clients. L'entreprise a reconnu avoir discuté avec les États-Unis de l'impact des réglementations sur le contrôle des exportations, mais sans fournir plus de détails. ASML a indiqué qu’elle ne prévoit pas d’impact financier significatif des récentes mesures pour 2023.
Les porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche et du ministère néerlandais des Affaires étrangères ont refusé de commenter cette question. Parallèlement, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a condamné l'intervention américaine comme un acte « d'hégémonie » et a appelé le gouvernement néerlandais à respecter ses obligations contractuelles et l'ordre international, tout en préservant les avantages mutuels.
La nouvelle de l'arrêt des expéditions a entraîné une baisse des actions des fabricants de puces chinois. Société internationale de fabrication de semi-conducteurs. (SMIC), qui a aidé Huawei à produire des processeurs de 7 nanomètres pour son smartphone, a chuté de 3 % à Hong Kong. Hua Hong Semiconducteur Ltd. a également connu une baisse allant jusqu'à 2. 8%.
Cette dernière répression, qui pourrait avoir un impact sur le SMIC, devrait pousser Pékin à accélérer le développement de sa propre technologie alors qu'elle cherche à réduire sa dépendance à l'égard des fournisseurs internationaux, selon l'analyste Gianmarco Bonacina d'Equita SIM.
La pression exercée sur ASML par les États-Unis a commencé en 2019, lorsque l'administration Trump a poussé le gouvernement néerlandais à interdire les ventes des machines de lithographie ultraviolette extrême de l'entreprise à la Chine. ASML est le seul fabricant de cette technologie particulière, essentielle à la production de semi-conducteurs alimentant les smartphones et les appareils militaires avancés.
Sous l'administration Biden, le gouvernement néerlandais a renforcé les contrôles à l'exportation vers la Chine l'année dernière, ciblant spécifiquement les machines DUV, la deuxième gamme de produits la plus avancée proposée par ASML. La Chine a stocké ces machines en prévision des contrôles à l'exportation. Les données des douanes chinoises révèlent que les importations chinoises de machines de lithographie ont été multipliées par plus de cinq entre juillet et novembre 2021, pour atteindre 3 dollars. 7 milliards. Au troisième trimestre, la Chine a représenté près de la moitié des ventes d'ASML, ce qui met en évidence la ruée des entreprises chinoises pour importer ces équipements avant que les contrôles à l'exportation ne soient mis en place.
Le PDG d'ASML, Peter Wennink, qui démissionne, s'est ouvertement opposé à ces mesures, avertissant qu'elles pourraient inciter la Chine à développer une technologie concurrente. Il a déclaré dans une interview accordée l'année dernière à Bloomberg News que "plus vous les mettez sous pression, plus il est probable qu'ils redoubleront d'efforts". "