ASML Holding NV, יצרנית הולנדית של ציוד לייצור שבבים מתקדם, ביטלה את המשלוחים של המכונות שלה לסין לבקשת ממשל ביידן, עוד לפני שהוטמעו איסורי ייצוא חדשים. לחברה היו רישיונות לשלוח שלוש מכונות ליתוגרפיה אולטרה סגול עמוקה חדישות לחברות סיניות עד שההגבלות ההולנדיות החדשות ייכנסו לתוקף. עם זאת, גורמים אמריקאים פנו ל-ASML וביקשו מהם לעצור משלוחים מתוכננים מראש של כמה מכונות ללקוחות סיניים, מקורות הבקיאים בעניין ציינו בתנאי של אנונימיות.
היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ייק סאליבן, יצר קשר עם ממשלת הולנד בסוף השנה שעברה בנוגע לנושא. כתוצאה מכך, גורמים הולנדים ביקשו מארה"ב לתקשר ישירות עם ASML לגבי המשלוחים. בעקבות הבקשה האמריקנית, בוטלו מספר מצומצם של משלוחי מכונות, אם כי עדיין לא ברור בכמה מכשירים, כל אחד בשווי עשרות מיליוני דולרים, מדובר.
המהלך משקף את מאמציו של הנשיא ביידן לבלום את ניסיונותיה של סין להקים תעשיית מוליכים למחצה מתקדמת משלה, כאשר ארה"ב ובעלות בריתה מטילות מחסומים לגישה לטכנולוגיה מיובאת. בשנה שעברה, Huawei Technologies Co. ייצר סמארטפון מתחרה לאייפון של אפל, תוך שימוש בשבבים מהשורה הראשונה שנעשו עם מכונות הליטוגרפיה הטבילה של ASML.
ASML, חברת הטכנולוגיה הגדולה באירופה, אישרה שממשלת הולנד ביטלה לאחרונה חלקית רישיונות למשלוח של מערכות ליטוגרפיה מסוימות לסין, מה שהשפיע על מספר קטן של לקוחות שם. החברה הכירה בדיונים עם ארה"ב על ההשפעה של תקנות בקרת היצוא, אך מבלי לספק פרטים נוספים. ASML ציינה כי היא אינה צופה השפעה כספית משמעותית מהצעדים האחרונים לשנת 2023.
דוברי המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן ומשרד החוץ ההולנדי סירבו להגיב בנושא. בינתיים, דובר משרד החוץ הסיני גינה את התערבותה של ארה"ב כאקט של "הגמוניה" וקרא לממשלת הולנד לשמור על התחייבויות חוזיות וסדר בינלאומי, תוך שמירה על יתרונות הדדיים.
החדשות על המשלוחים שהופסקו גרמו לירידה במניות יצרניות השבבים הסיניות. Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), שסייעה ל-Huawei בייצור מעבדי 7 ננומטר לסמארטפון שלה, ירדה ב-3% במסחר בהונג קונג. Hua Hong Semiconductor Ltd. ראה גם ירידה של עד 2. 8%.
הפיצוץ האחרון הזה, שעלול להשפיע על SMIC, צפוי להניע עוד יותר את בייג'ין לקראת האצת הפיתוח של הטכנולוגיה שלה, שכן היא שואפת להפחית את ההסתמכות על ספקים בינלאומיים, לפי האנליסט ג'אנמרקו בונאצ'ינה מ-Equita SIM.
הלחץ על ASML מארה"ב החל בשנת 2019, כאשר ממשל טראמפ דחף את ממשלת הולנד לאסור מכירה של מכונות הליטוגרפיה האולטרה סגולות הקיצוניות של החברה לסין. ASML היא היצרנית הבלעדית של טכנולוגיה מסוימת זו, החיונית לייצור מוליכים למחצה המניעים סמארטפונים ומכשירים צבאיים מתקדמים.
תחת הממשל של ביידן, ממשלת הולנד הידקה את בקרת הייצוא על סין בשנה שעברה, כשהיא מכוונת במיוחד למכונות DUV, קו המוצרים השני המתקדם ביותר שמציעה ASML. סין אוגרת את המכונות הללו בציפייה לפיקוח על היצוא. נתוני המכס הסיני חושפים שהיבוא של מכונות ליטוגרפיה מסין זינק יותר מחמש פעמים בין יולי לנובמבר 2021 והגיע ל-3 דולר. 7 מיליארד. ברבעון השלישי, סין היוותה כמעט מחצית מהמכירות של ASML, מה שהדגיש את החיפזון של חברות סיניות לייבא את הציוד לפני תחילת בקרות הייצוא.
מנכ"ל ASML, פיטר וונינק, שמתפטר מתפקידו, התנגד בגלוי לצעדים הללו, והזהיר שהם עשויים לעורר את סין לפתח טכנולוגיה מתחרה. הוא הצהיר בראיון בשנה שעברה לחדשות בלומברג כי "ככל שתכניס אותם ללחץ, כך גדל הסיכוי שהם יכפילו את מאמציהם. "