ASML Holding NV, holenderski producent wysokiej klasy sprzętu do produkcji chipów, według doniesień anulował dostawy swoich maszyn do Chin na prośbę administracji Bidena, jeszcze przed wprowadzeniem nowych zakazów eksportu. Firma posiadała licencje na wysyłkę trzech najnowocześniejszych maszyn do litografii w głębokim ultrafiolecie do chińskich firm do czasu wejścia w życie nowych holenderskich ograniczeń. Jednak urzędnicy amerykańscy skontaktowali się z ASML i poprosili o wstrzymanie zaplanowanych wcześniej wysyłek niektórych maszyn do chińskich klientów, jak podają źródła zaznajomione ze sprawą, pod warunkiem zachowania anonimowości.
Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan podobno skontaktował się w tej sprawie z rządem holenderskim pod koniec ubiegłego roku. W rezultacie urzędnicy niderlandzcy zwrócili się do Stanów Zjednoczonych o bezpośrednie skontaktowanie się z ASML w sprawie dostaw. Na wniosek Stanów Zjednoczonych anulowano ograniczoną liczbę dostaw maszyn, chociaż nie jest jasne, ile urządzeń, każde o wartości dziesiątek milionów dolarów, dotyczyło.
To posunięcie odzwierciedla wysiłki prezydenta Bidena mające na celu powstrzymanie Chin przed utworzeniem własnego zaawansowanego przemysłu półprzewodników, w sytuacji gdy Stany Zjednoczone i ich sojusznicy nakładają bariery w dostępie do importowanej technologii. W ubiegłym roku chińska firma Huawei Technologies Co. wyprodukował smartfon mogący konkurować z iPhonem firmy Apple, wykorzystując najwyższej klasy chipy wykonane w maszynach do litografii zanurzeniowej ASML.
ASML, największa europejska firma technologiczna, potwierdziła, że rząd holenderski niedawno częściowo cofnął licencje na wysyłkę niektórych systemów litograficznych do Chin, co miało wpływ na niewielką liczbę tamtejszych klientów. Firma potwierdziła rozmowy z USA na temat wpływu przepisów dotyczących kontroli eksportu, ale nie podała dalszych szczegółów. ASML zauważyło, że nie przewiduje żadnych znaczących skutków finansowych wprowadzonych niedawno środków na rok 2023.
Rzeczniki Rady Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu i holenderskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych odmówiły komentarza w tej sprawie. Tymczasem rzecznik chińskiego MSZ potępił interwencję USA jako akt „hegemonii” i wezwał rząd holenderski do dotrzymywania zobowiązań umownych i porządku międzynarodowego, przy jednoczesnym zapewnieniu wzajemnych korzyści.
Wiadomość o wstrzymaniu dostaw spowodowała spadek akcji chińskich producentów chipów. Międzynarodowa firma produkująca półprzewodniki (SMIC), która pomagała Huawei w produkcji 7-nanometrowych procesorów do jego smartfonów, spadła aż o 3% w handlu w Hongkongu. Hua Hong Semiconductor Ltd. również zaobserwował spadek do 2. 8%.
Oczekuje się, że najnowsze ataki, potencjalnie wpływające na SMIC, jeszcze bardziej popchną Pekin do przyspieszenia rozwoju własnej technologii w dążeniu do zmniejszenia zależności od międzynarodowych dostawców, według analityka Gianmarco Bonacina z Equita SIM.
Naciski na ASML ze strony Stanów Zjednoczonych rozpoczęły się w 2019 r., kiedy administracja Trumpa nalegała, aby rząd holenderski zakazał sprzedaży produkowanych przez tę firmę maszyn do litografii w ekstremalnym ultrafiolecie do Chin. ASML jest wyłącznym producentem tej konkretnej technologii, kluczowej przy produkcji półprzewodników zasilających smartfony i zaawansowane urządzenia wojskowe.
Pod rządami Bidena rząd holenderski zaostrzył w zeszłym roku kontrolę eksportu do Chin, szczególnie ukierunkowując się na maszyny DUV, drugą najbardziej zaawansowaną linię produktów oferowaną przez ASML. Chiny gromadziły zapasy tych maszyn w oczekiwaniu na kontrole eksportu. Dane chińskich organów celnych pokazują, że między lipcem a listopadem 2021 r. chiński import maszyn litograficznych wzrósł ponad pięciokrotnie, osiągając 3 dolary. 7 miliardów. W trzecim kwartale na Chiny przypadała prawie połowa sprzedaży ASML, co podkreśla pośpiech chińskich firm w importowaniu sprzętu przed rozpoczęciem kontroli eksportu.
Dyrektor generalny ASML, Peter Wennink, który ustępuje ze stanowiska, otwarcie sprzeciwił się tym środkom, ostrzegając, że mogą one pobudzić Chiny do rozwoju konkurencyjnej technologii. W zeszłym roku w wywiadzie dla Bloomberg News stwierdził, że „im bardziej wywierasz na nich presję, tym większe jest prawdopodobieństwo, że podwoją swoje wysiłki. „