Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a pris la décision surprenante de se retirer de la course à la présidentielle de 2024, deux jours seulement avant les primaires du New Hampshire. DeSantis, qui est à la traîne dans les sondages derrière les favoris républicains Donald Trump et Nikki Haley, a cité l'absence d'une voie claire vers la victoire comme raison de son retrait. Dans une vidéo publiée sur X (anciennement Twitter), DeSantis a exprimé son soutien au candidat éventuel et a déclaré que Trump serait un choix préférable à Haley ou au président Joe Biden.
Cette annonce porte un coup dur aux aspirations politiques de DeSantis, étant donné qu'il y a à peine deux ans, il a remporté une réélection écrasante au poste de gouverneur et a été salué par les gros donateurs du Parti républicain comme l'avenir du parti. Cependant, un récent sondage de CNN et de l'Université du New Hampshire a montré que DeSantis ne détenait que 6 % des voix républicaines de l'État, tandis que Trump en obtenait 50 % et Haley 39 %.
Lors d'un arrêt de campagne, Haley a parlé du départ de DeSantis et a applaudi ses efforts dans la course. "Je veux dire à Ron que tu as couru une superbe course", a-t-elle déclaré, recevant les acclamations de la foule. "Il ne reste plus qu'un homme et une femme. "
Certains donateurs espéraient que DeSantis conserverait son capital politique pour une éventuelle future présidentielle en 2028, lorsque Trump ne serait plus sur le bulletin de vote. A 45 ans, DeSantis a encore des années devant lui sur la scène politique.
La campagne de DeSantis a été entachée de conflits internes, notamment des désaccords sur le message et la stratégie entre sa campagne à Tallahassee et le principal super PAC qui le soutient, Never Back Down. De plus, des changements de direction et des difficultés financières ont nui à son activité. Alors que les résultats de ses sondages diminuaient, DeSantis a été contraint de licencier du personnel et de remanier ses principaux collaborateurs. Même s'il prétendait disposer de suffisamment de fonds pour soutenir sa campagne jusqu'au début du mois de mars, les doutes parmi les donateurs se sont accrus à la suite des caucus de l'Iowa, entraînant de nouveaux défis.
Dans de récentes interviews, DeSantis a exprimé ses regrets concernant sa première stratégie médiatique, qui se concentrait sur les médias conservateurs et contournait les médias grand public. Il a reconnu qu’il aurait dû s’engager dans un plus large éventail d’émissions et de plateformes pour accroître sa visibilité.
À mesure que DeSantis quitte la course, le paysage politique va changer avec Trump et Haley devenant les deux principaux prétendants à l'investiture républicaine. La prochaine primaire du New Hampshire sera probablement un indicateur clé de leur position dans la course.
Même si la campagne de DeSantis a peut-être échoué cette fois-ci, sa jeunesse et son potentiel politique suggèrent qu'il n'en a peut-être pas fini avec la poursuite de fonctions supérieures. Pour l’instant, il s’engage à soutenir l’éventuel candidat républicain et souligne l’importance de l’unité au sein du parti.