Florida Valisi Ron DeSantis, New Hampshire ön seçimlerinden sadece iki gün önce, 2024 başkanlık yarışından çekilme yönünde şaşırtıcı bir karar aldı. Anketlerde Cumhuriyetçilerin önde gelen isimleri Donald Trump ve Nikki Haley'nin gerisinde kalan DeSantis, geri çekilmesinin nedeni olarak zafere giden net bir yolun olmayışını gösterdi. X'te (eski adıyla Twitter) yayınlanan bir videoda DeSantis, nihai adaya desteğini ifade etti ve Trump'ın Haley veya Başkan Joe Biden'a göre tercih edilebilir bir seçim olacağını belirtti.
Bu duyuru, DeSantis'in siyasi emellerine bir darbe gibi geliyor; zira sadece iki yıl önce büyük bir farkla yeniden valilik seçimini kazandığı ve GOP'un büyük dolar bağışçıları tarafından partinin geleceği olarak selamlandığı göz önüne alındığında Ancak CNN ve New Hampshire Üniversitesi tarafından yapılan son anket, eyaletteki Cumhuriyetçilerin oylarının yalnızca %6'sını DeSantis'in aldığını, Trump'ın %50'sini, Haley'nin ise %39'unu aldığını gösterdi.
Bir kampanya molası sırasında Haley, DeSantis'in çıkışına seslendi ve onun yarıştaki çabalarını alkışladı. "Ron'a şunu söylemek istiyorum, harika bir yarış çıkardın" dedi ve kalabalığın alkışlarını aldı. "Artık bir adam ve bir bayan kaldı. "
Bazı bağışçılar, Trump'ın artık oy pusulasında yer almadığı 2028'deki olası başkanlık yarışı için DeSantis'in siyasi sermayesini koruyacağını umuyordu. 45 yaşındaki DeSantis'in siyasi arenada hâlâ önünde yıllar var.
DeSantis'in kampanyası, Tallahassee'deki kampanyası ile onu destekleyen ana süper PAC Never Back Down arasındaki mesajlaşma ve strateji konusundaki anlaşmazlıklar da dahil olmak üzere iç çatışmalar nedeniyle gölgelendi. Ayrıca liderlik değişiklikleri ve mali zorluklar operasyonunu aksattı. Anket sayıları azaldıkça DeSantis, personelini işten çıkarmak ve önemli yardımcılarını değiştirmek zorunda kaldı. Kampanyasını Mart ayı başına kadar sürdürebilecek yeterli fona sahip olduğunu iddia etmesine rağmen, Iowa'daki toplantıların ardından bağışçılar arasındaki şüpheler arttı ve bu da daha fazla zorlukla karşılaşılmasına yol açtı.
Son röportajlarda DeSantis, muhafazakar yayınlara odaklanan ve ana akım medyayı atlayan ilk medya stratejisinden duyduğu üzüntüyü dile getirdi. Görünürlüğünü artırmak için daha geniş bir yelpazedeki gösteriler ve platformlarla meşgul olması gerektiğini kabul etti.
DeSantis yarıştan çekilirken, Trump ve Haley'nin Cumhuriyetçi adaylık için iki ana aday olarak ortaya çıkmasıyla siyasi manzara değişecek. Yaklaşan New Hampshire ön seçimleri muhtemelen yarıştaki konumlarının önemli bir göstergesi olacak.
DeSantis'in kampanyası bu sefer sekteye uğramış olsa da, gençliği ve siyasi potansiyeli onun daha yüksek bir makam arayışıyla işinin bitmeyebileceğini gösteriyor. Şimdilik, nihai Cumhuriyetçi adaya destek sözü veriyor ve parti içinde birliğin önemini vurguluyor.