Gubernator Florydy Ron DeSantis podjął zaskakującą decyzję o wycofaniu się z wyścigu o urząd prezydenta w 2024 r., zaledwie dwa dni przed prawyborami w New Hampshire. DeSantis, który w sondażach ustępuje faworytom Partii Republikańskiej Donaldowi Trumpowi i Nikki Haley, jako powód swojego wycofania podał brak jasnej ścieżki do zwycięstwa. W filmie opublikowanym w serwisie X (dawniej Twitterze) DeSantis wyraził swoje poparcie dla ewentualnego kandydata i stwierdził, że Trump będzie lepszym wyborem niż Haley czy prezydent Joe Biden.
To oświadczenie stanowi cios dla politycznych aspiracji DeSantisa, biorąc pod uwagę, że zaledwie dwa lata temu wygrał on miażdżącą reelekcję na gubernatora, a wielkodolarowi darczyńcy Partii Republikańskiej okrzyknęli go przyszłością partii Jednak niedawny sondaż przeprowadzony przez CNN i Uniwersytet New Hampshire wykazał, że DeSantis zdobył zaledwie 6% głosów Republikanów w tym stanie, podczas gdy Trump uzyskał 50%, a Haley 39%.
Podczas przerwy w kampanii Haley odniósł się do odejścia DeSantisa i pochwalił jego wysiłki w wyścigu. „Chcę powiedzieć Ronowi, pobiegłeś świetny wyścig” – powiedziała, otrzymując wiwaty od publiczności. „Teraz odszedł jeden facet i jedna dama. „
Niektórzy darczyńcy mieli nadzieję, że DeSantis utrzyma swój kapitał polityczny do potencjalnej przyszłej kampanii prezydenckiej w 2028 r., kiedy Trump nie będzie już głosował. W wieku 45 lat DeSantis ma przed sobą jeszcze lata na arenie politycznej.
Kampania DeSantisa została zakłócona przez wewnętrzne konflikty, w tym nieporozumienia dotyczące przekazu i strategii pomiędzy jego kampanią w Tallahassee a głównym wspierającym go super PAC, Never Back Down. Dodatkowo zmiany w kierownictwie i trudności finansowe nękały jego działalność. Ponieważ wyniki jego sondaży spadły, DeSantis był zmuszony zwolnić pracowników i przetasować kluczowych doradców. Pomimo twierdzeń, że mają wystarczające środki, aby utrzymać kampanię do początków marca, wątpliwości wśród darczyńców wzrosły po spotkaniach wyborczych w Iowa, co doprowadziło do dalszych wyzwań.
W ostatnich wywiadach DeSantis wyraził ubolewanie z powodu swojej wczesnej strategii medialnej, która skupiała się na konserwatywnych mediach i omijała media głównego nurtu. Przyznał, że powinien był zaangażować się w szerszą gamę programów i platform, aby zwiększyć swoją widoczność.
Gdy DeSantis wycofa się z wyścigu, krajobraz polityczny ulegnie zmianie, a Trump i Haley staną się dwoma głównymi pretendentami do nominacji Republikanów. Zbliżające się prawybory w New Hampshire będą prawdopodobnie kluczowym wskaźnikiem ich pozycji w wyścigu.
Chociaż tym razem kampania DeSantisa mogła zakończyć się niepowodzeniem, jego młodość i potencjał polityczny sugerują, że być może nie skończył on z ubieganiem się o wyższy urząd. Na razie zapewnia wsparcie dla ewentualnego kandydata Partii Republikańskiej i podkreśla znaczenie jedności wewnątrz partii.