Kemal Kilicdaroglu, le chef du principal parti d'opposition de Turquie, sort de l'ombre du président Tayyip Erdogan et se positionne comme un candidat pour le changement lors des prochaines élections du 14 mai. Kilicdaroglu est soutenu par une alliance de six partis d'opposition et promet de faire reculer une grande partie de l'héritage d'Erdogan, notamment le retour à des politiques économiques orthodoxes, l'indépendance du pouvoir judiciaire et des relations plus harmonieuses avec l'Occident.
Malgré des défaites électorales répétées à la tête du Parti républicain du peuple (CHP), Kilicdaroglu est désormais considéré comme ayant une longueur d'avance dans les sondages, sa campagne inclusive promettant des solutions à la crise du coût de la vie Kilicdaroglu s'engage à calmer l'inflation qui a atteint 85% l'année dernière, mais son plan de redressement devrait entraîner des turbulences sur les marchés financiers et potentiellement le dernier d'une série de krachs monétaires.
Kilicdaroglu se positionne comme un homme d'État capable d'unifier et d'atteindre ceux qui ne votent pas pour l'opposition, contrairement au style politique polarisant et diviseur d'Erdogan. Cependant, ses détracteurs disent qu'il n'a pas le pouvoir de son adversaire pour rallier le public et qu'il n'offre pas une vision claire de l'ère post-Erdogan.
Si Kilicdaroglu l'emporte, il devra relever des défis pour maintenir l'alliance de l'opposition unie, y compris les nationalistes, les islamistes, les laïcs et les libéraux. Sa sélection en tant que candidat est intervenue après une dispute de 72 heures au cours de laquelle le chef du deuxième plus grand parti, Meral Aksener de l'IYI, s'est brièvement retiré.
Kilicdaroglu a travaillé au ministère des Finances avant d'entrer en politique et est devenu député en 2002, représentant le centre-gauche CHP. Il s'est fait connaître en tant que militant anti-corruption du CHP, apparaissant à la télévision pour brandir des dossiers qui ont conduit à des démissions très médiatisées. Il a été élu sans opposition à la tête du parti en 2010, mais le soutien au CHP n'a depuis pas dépassé environ 25 %. Le parti AK d'Erdogan a obtenu 43 % des voix lors des dernières élections législatives de 2018.
Malgré les défis à venir, Kilicdaroglu est considéré par certains comme ayant discrètement réformé le CHP et promu des membres plus étroitement alignés sur les valeurs sociales-démocrates européennes. Il est alévi, un groupe minoritaire qui suit une foi inspirée des traditions folkloriques musulmanes chiites, soufies et anatoliennes. Surnommé "Gandhi Kemal" par les médias turcs, Kilicdaroglu a captivé l'imagination du public en 2017 lorsqu'il a lancé sa "Marche pour la justice" de 450 km d'Ankara à Istanbul suite à l'arrestation d'un député du CHP.
Dans la ville majoritairement kurde de Van, des milliers de personnes se sont rassemblées pour Kilicdaroglu la semaine dernière, et il a reçu l'aval du grand Parti démocratique populaire pro-kurde, même s'il ne fait pas partie de l'opposition principale Le prochain vote présidentiel et parlementaire devrait être serré, et son résultat décidera non seulement qui dirigera la Turquie, mais aussi quel rôle elle pourrait jouer pour apaiser les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient.