Kemal Kilicdaroglu หัวหน้าพรรคฝ่ายค้านหลักของตุรกี กำลังก้าวออกจากเงาของประธานาธิบดี Tayyip Erdogan และวางตำแหน่งตัวเองในฐานะผู้สมัครรับเลือกตั้งในการเลือกตั้งวันที่ 14 พฤษภาคมที่จะถึงนี้ Kilicdaroglu ได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรของพรรคฝ่ายค้าน 6 พรรคและสัญญาว่าจะยกเลิกมรดกส่วนใหญ่ของ Erdogan รวมถึงการกลับไปใช้นโยบายเศรษฐกิจดั้งเดิม ความเป็นอิสระของตุลาการ และความสัมพันธ์ที่ราบรื่นกับตะวันตก
แม้จะพ่ายแพ้การเลือกตั้งซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฐานะหัวหน้าพรรครีพับลิกัน (CHP) แต่ปัจจุบัน Kilicdaroglu ถูกมองว่าเป็นผู้ได้เปรียบในการเลือกตั้ง ด้วยการหาเสียงแบบมีส่วนร่วมของเขาที่มีแนวโน้มว่าจะแก้ปัญหาวิกฤตค่าครองชีพ Kilicdaroglu ให้คำมั่นว่าจะลดอัตราเงินเฟ้อที่แตะ 85% ในปีที่แล้ว แต่คาดว่าแผนฟื้นฟูของเขาจะทำให้ตลาดการเงินปั่นป่วน
Kilicdaroglu วางตำแหน่งตัวเองเป็นรัฐบุรุษที่สามารถรวมเป็นหนึ่งและเข้าถึงผู้ที่ไม่ลงคะแนนเสียงให้ฝ่ายค้าน ตรงกันข้ามกับรูปแบบการเมืองแบบแบ่งขั้วและแตกแยกของ Erdogan อย่างไรก็ตาม ผู้ว่ากล่าวว่าเขาขาดพลังของฝ่ายตรงข้ามในการรวบรวมผู้ชม และล้มเหลวในการเสนอวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนสำหรับยุคหลังยุคเออร์โดกัน
หาก Kilicdaroglu มีชัย เขาจะเผชิญกับความท้าทายที่ทำให้พันธมิตรฝ่ายค้านรวมเป็นหนึ่ง รวมถึงพวกชาตินิยม อิสลามิสต์ ฆราวาสนิยม และเสรีนิยม การเลือกของเขาเป็นผู้สมัครมีขึ้นหลังจากการโต้เถียงกันนาน 72 ชั่วโมง ซึ่งเมรัล อักเซนเนอร์ หัวหน้าพรรคที่ใหญ่เป็นอันดับสองของพรรคไอวายไอได้เดินออกไปในช่วงสั้นๆ
Kilicdaroglu ทำงานในกระทรวงการคลังก่อนที่จะเข้าสู่การเมืองและได้เป็น MP ในปี 2545 ซึ่งเป็นตัวแทนของ CHP ที่อยู่ตรงกลางซ้าย เขามีชื่อเสียงในฐานะนักรณรงค์ต่อต้านการฉ้อโกงของ CHP โดยปรากฏตัวทางทีวีเพื่อตีตราเอกสารที่นำไปสู่การลาออกที่มีชื่อเสียง เขาได้รับเลือกเป็นหัวหน้าพรรคโดยปราศจากการต่อต้านในปี 2553 แต่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา การสนับสนุน CHP ก็ล้มเหลวเกินกว่า 25% พรรค AK ของ Erdogan ได้ถึง 43% ในการเลือกตั้งรัฐสภาครั้งล่าสุดของปี 2018
แม้จะมีความท้าทายรออยู่เบื้องหน้า แต่บางคนมองว่า Kilicdaroglu ได้ปฏิรูป CHP อย่างเงียบๆ และส่งเสริมสมาชิกให้สอดคล้องกับค่านิยมสังคมประชาธิปไตยในยุโรปมากขึ้น เขาเป็น Alevi ซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยที่ติดตามความเชื่อของชาวมุสลิมชีอะ ซูฟี และประเพณีพื้นบ้านของชาวอนาโตเลีย Kilicdaroglu มีชื่อเล่นว่า "Gandhi Kemal" โดยสื่อตุรกี ได้รับความสนใจจากสาธารณชนในปี 2560 เมื่อเขาเปิดตัว "เดินขบวนเพื่อความยุติธรรม" ระยะทาง 450 กม. จากอังการาถึงอิสตันบูลเกี่ยวกับการจับกุมรองผู้อำนวยการ CHP
ในเมือง Van ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวเคิร์ด ผู้คนหลายพันคนชุมนุมเพื่อ Kilicdaroglu เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และเขาได้รับการรับรองจากพรรคประชาธิปไตยประชาชนชาวเคิร์ดขนาดใหญ่ แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในฝ่ายค้านหลักก็ตาม การลงคะแนนเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีและรัฐสภาที่กำลังจะมีขึ้นคาดว่าจะเป็นไปอย่างเข้มข้น และผลของการลงคะแนนจะไม่ใช่แค่ใครเป็นผู้นำตุรกี แต่ยังรวมถึงบทบาทที่อาจมีบทบาทในการบรรเทาความขัดแย้งในยูเครนและตะวันออกกลาง