तुर्की की मुख्य विपक्षी पार्टी के नेता केमल किलिकडारोग्लू, राष्ट्रपति तैयप एर्दोगन की छाया से बाहर निकल रहे हैं और आगामी 14 मई के चुनावों में खुद को बदलाव के उम्मीदवार के रूप में पेश कर रहे हैं। किलिकडारोग्लू को छह विपक्षी दलों के गठबंधन का समर्थन प्राप्त है और वह एर्दोगन की विरासत को वापस लेने का वादा कर रहा है, जिसमें रूढ़िवादी आर्थिक नीतियों की वापसी, न्यायपालिका के लिए स्वतंत्रता और पश्चिम के साथ बेहतर संबंध शामिल हैं।
रिपब्लिकन पीपल्स पार्टी (सीएचपी) के प्रमुख के रूप में बार-बार चुनावी हार झेलने के बावजूद, किलिकडारोग्लू को अब चुनावों में बढ़त बनाए हुए देखा जा रहा है, उनके समावेशी अभियान ने जीवन यापन की लागत के संकट के समाधान का वादा किया है किलिकडारोग्लू मुद्रास्फीति को कम करने का वादा कर रहा है जो पिछले साल 85% पर पहुंच गया था, लेकिन उसकी टर्नअराउंड योजना से वित्तीय बाजार में उथल-पुथल और संभावित रूप से मुद्रा दुर्घटनाओं की श्रृंखला में नवीनतम आने की उम्मीद है।
किलिकडारोग्लू खुद को एक ऐसे राजनेता के रूप में स्थापित कर रहा है जो एर्दोगन की राजनीति की ध्रुवीकरण और विभाजनकारी शैली के विपरीत विपक्ष को वोट नहीं देने वालों को एकजुट कर सकता है और उन तक पहुंच सकता है। हालांकि, आलोचकों का कहना है कि उनके पास दर्शकों को एकजुट करने के लिए अपने प्रतिद्वंद्वी की शक्ति का अभाव है और एर्दोगन के बाद के युग के लिए स्पष्ट दृष्टि देने में विफल है।
यदि किलिकडारोग्लू प्रबल होता है, तो उसे राष्ट्रवादियों, इस्लामवादियों, धर्मनिरपेक्षतावादियों और उदारवादियों सहित विपक्षी गठबंधन को एकजुट रखने में चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। उम्मीदवार के रूप में उनका चयन 72 घंटे के विवाद के बाद हुआ जिसमें दूसरी सबसे बड़ी पार्टी, IYI के मेराल अक्सेनर के नेता थोड़े समय के लिए बाहर चले गए।
राजनीति में प्रवेश करने से पहले किलिकडारोग्लू ने वित्त मंत्रालय में काम किया और 2002 में केंद्र-वाम सीएचपी का प्रतिनिधित्व करते हुए सांसद बने। वह सीएचपी के भ्रष्टाचार विरोधी प्रचारक के रूप में प्रमुखता से उभरे, टीवी पर डोजियरों को दिखाने के लिए दिखाई दिए, जिसके कारण हाई-प्रोफाइल इस्तीफे हुए। उन्हें 2010 में पार्टी के नेता के रूप में निर्विरोध चुना गया था, लेकिन तब से सीएचपी के लिए समर्थन लगभग 25% से अधिक नहीं हो पाया है। एर्दोगन की एके पार्टी ने 2018 के पिछले संसदीय चुनावों में 43% मतदान किया था।
आगे आने वाली चुनौतियों के बावजूद, किलिकडारोग्लू को कुछ लोगों द्वारा सीएचपी में चुपचाप सुधार करने और सदस्यों को बढ़ावा देने के रूप में देखा जाता है जो यूरोपीय सामाजिक लोकतांत्रिक मूल्यों के साथ अधिक निकटता से जुड़ा हुआ है। वह एक अलेवी है, एक अल्पसंख्यक समूह है जो शिया मुस्लिम, सूफी और अनातोलियन लोक परंपराओं पर विश्वास करता है। तुर्की मीडिया द्वारा उपनाम "गांधी केमल", किलिकडारोग्लू ने 2017 में सार्वजनिक कल्पना पर कब्जा कर लिया जब उन्होंने सीएचपी डिप्टी की गिरफ्तारी पर अंकारा से इस्तांबुल तक अपना 450 किमी "मार्च फॉर जस्टिस" लॉन्च किया।
मुख्य रूप से कुर्द शहर वैन में, हजारों लोगों ने पिछले सप्ताह किलिकडारोग्लू के लिए रैली की, और उन्हें बड़े समर्थक कुर्द पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी का समर्थन प्राप्त हुआ, भले ही यह मुख्य विपक्ष में नहीं है आगामी राष्ट्रपति और संसदीय वोट कड़े होने की उम्मीद है, और इसका परिणाम न केवल यह तय करेगा कि तुर्की का नेतृत्व कौन करेगा बल्कि यह भी तय करेगा कि यूक्रेन और मध्य पूर्व में संघर्ष को कम करने में इसकी क्या भूमिका हो सकती है।