Et voilà ! Une nouvelle console de jeu fait son entrée sur le marché, et cette fois, ce n'est pas un simple lancement, c'est un véritable coup de tonnerre. La nouvelle Switch 2 de Nintendo ne s'est pas présentée comme une évidence. Elle a fait sensation.
En juin, 1,6 million d'exemplaires flambant neufs de cette console à 450 $ ont trouvé preneur aux États-Unis. Ce chiffre peut paraître insignifiant à première vue, mais dans le monde du jeu vidéo, c'est un événement majeur. Plus qu'un événement : c'est historique. Aucune autre console ne s'est vendue aussi vite aux États-Unis pendant son mois de lancement. Ni la Xbox 360, ni la PS4, ni même la Switch originale de Nintendo. Pour rappel, la PS4 détenait déjà ce record avec 1,1 million d'exemplaires vendus en 2013.
La réaction ? Un buzz instantané. Les magasins se sont vidés de leurs stocks. Les précommandes ont disparu en quelques secondes. Les gens font à nouveau la queue, comme si on était en 2006 et que la Wii venait de sortir.
Et il ne s'agit pas seulement de consoles qui s'envolent comme des petits pains. Selon Circana, une société qui suit les données du secteur, les dépenses américaines en matériel et accessoires de jeu vidéo ont atteint un record historique en juin : 978 millions de dollars. Un chiffre qui ne trompe pas. Dans une année où le marché global semblait atone, la Switch 2 a presque à elle seule dynamisé l’ensemble du secteur.
Le Japon, naturellement, a suivi le mouvement. Sur le territoire national de Nintendo, la Switch 2 a déjà battu ses propres records, devenant la console la plus vendue dans ce pays, selon les chiffres de Famitsu. Il est rare qu’une console domine simultanément les deux marchés, mais nous y sommes.
On pourrait facilement penser que Nintendo a le dessus. Mais ce serait prématuré. Mat Piscatella de Circana a soulevé un point pertinent qui mérite d’être approfondi. Les premiers utilisateurs sont une espèce à part. Ce sont les irréductibles, ceux qui achèteraient probablement un grille-pain Nintendo s’il portait le logo Mario. Ils sont enthousiastes, fidèles et n'hésitent pas à dépenser. Mais le reste du monde ? Ce public plus nombreux et plus lent qui attend les baisses de prix, les offres groupées et les soldes de Noël ? C'est ce public que Nintendo doit conquérir.
La Switch 2 n'est pas une simple mise à niveau. C'est une évolution majeure d'une console qui a redéfini l'orientation de Nintendo. La Switch originale a fusionné le jeu portable et le jeu domestique d'une manière qui a obligé les concurrents à se démener pour rattraper leur retard. Avec cette initiative, Nintendo a rationalisé son processus de développement : un seul appareil, un seul écosystème logiciel, un seul objectif. Mais elle a également mis tous ses atouts sur la même case.
Ce pari a déjà fonctionné. Mais peut-il fonctionner deux fois ? Pour l'instant, tout porte à croire que oui. Les premières critiques de Donkey Kong Bananza, sorti le 17 juillet, sont élogieuses. Les fans le voient comme un retour en forme, un jeu qui rappelle le Nintendo d'antan : dynamique, intense et joyeux. Le genre de titre qui fait parler de lui et qui fait parler de lui. Si cette dynamique se poursuit, surtout pendant les fêtes, Nintendo pourrait bien connaître l'une de ses meilleures années depuis dix ans.
Mais une chose est sûre : ce n'est plus seulement une question de chiffres. C'est une question de magie. Nintendo a toujours prospéré lorsqu'elle procurait des émotions : nostalgie, surprise, plaisir sans se prendre trop au sérieux. La Switch 2 a la puissance nécessaire, c'est sûr. Mais c'est cette étincelle, cette intangible Nintendoness, qui déterminera si ce démarrage fulgurant se transformera en succès à long terme.