Hivyo hapa sisi ni. Dashibodi nyingine ya michezo ya kubahatisha inaingia kwenye uwanja, na wakati huu, sio uzinduzi tu - ni sauti ya radi. Switch 2 mpya ya Nintendo haikuonekana tu. Ilifungua milango.
Mnamo Juni, vitengo vipya milioni 1.6 vya koni ya $450 vilipata nyumba kote Marekani. Idadi hiyo inaweza isimaanishe sana kwa mtazamo wa kwanza, lakini katika ulimwengu wa michezo ya kubahatisha, ni jambo kubwa. Ni zaidi ya kubwa-ni ya kihistoria. Hakuna kiweko kingine ambacho kimeuza haraka hivi nchini Marekani wakati wa mwezi wake wa uzinduzi. Sio Xbox 360, sio PS4, hata Swichi ya asili ya Nintendo. Kwa mtazamo, PS4 hapo awali ilishikilia taji hilo na vitengo milioni 1.1 vilivyouzwa mnamo 2013.
Mwitikio? Buzz ya papo hapo. Maduka yanauzwa nje. Maagizo ya mapema yamepita kwa sekunde. Watu wanapanga foleni tena-kama ni 2006 na Wii ilishuka.
Na sio tu viboreshaji vinavyoruka kwenye rafu. Kulingana na Circana, kampuni inayofuatilia data ya tasnia, matumizi ya U.S. kwenye maunzi ya mchezo na vifaa mnamo Juni yalifikia rekodi ya wakati wote: $978 milioni. Hiyo ni nambari ambayo haidanganyi. Katika mwaka mmoja ambapo soko pana lilionekana kudorora, Switch 2 ilikaribia kuichaji sekta nzima kwa mkono mmoja.
Japani, kwa kawaida, ilifuata nyayo. Uwanja wa nyumbani wa Nintendo tayari umeona Switch 2 ikivunja rekodi zake yenyewe, na kuwa kiweko kinachouzwa haraka zaidi huko pia, kulingana na nambari kutoka kwa Famitsu. Ni nadra kwa koni kutawala katika soko zote mbili kwa wakati mmoja, lakini hapa ndio.
Sasa, ni rahisi kuangalia hii na kufikiria kuwa Nintendo anayo kwenye begi. Lakini hiyo itakuwa mapema. Mat Piscaella kutoka Circana alitoa hoja nzuri ambayo inafaa kukawia. Wapokeaji wa mapema ni kuzaliana maalum. Hawa ndio wagumu, wale ambao labda wangenunua kibaniko cha Nintendo ikiwa kingekuwa na nembo ya Mario. Wao ni msisimko, waaminifu, na hawana aibu kuhusu kutumia pesa. Lakini wengine wa dunia? Umati mkubwa, unaosonga polepole ambao hungoja kushuka kwa bei, vifurushi na mauzo ya Krismasi? Hiyo ndiyo hadhira ambayo Nintendo anahitaji kushinda.
Kubadilisha 2 sio tu sasisho lingine. Ni mabadiliko ya hali ya juu ya koni ambayo ilifafanua upya mwelekeo wa Nintendo. Swichi ya asili iliunganisha michezo ya kubahatisha inayobebeka na ya nyumbani kwa njia iliyowafanya washindani kung'ang'ania kupata matokeo. Kwa hatua hiyo, Nintendo iliboresha njia yake ya uundaji-kifaa kimoja, mfumo wa ikolojia wa programu, lengo moja. Lakini pia iliweka chips zake zote kwenye mraba mmoja.
Kamari hiyo ilifanya kazi hapo awali. Lakini inaweza kufanya kazi mara mbili? Kufikia sasa, ishara zinaonyesha ndiyo. Mapitio ya mapema ya Donkey Kong Bananza, ambayo yalishuka Julai 17, yanang'aa. Mashabiki wanauita urejesho wa hali yake, mchezo ambao unahisi kama Nintendo ya zamani—changamfu, mbana, na furaha. Aina ya kichwa kinachochochea maneno-ya-kinywa na kuwafanya watu wazungumze. Ikiwa kasi hiyo itaendelea, haswa katika likizo, Nintendo anaweza kuwa anaangalia moja ya miaka yake yenye nguvu zaidi katika muongo mmoja.
Lakini jambo moja ni wazi: sio tu juu ya nambari tena. Ni kuhusu uchawi. Nintendo imekuwa ikistawi kila wakati inapowafanya watu kuhisi kitu-hasira, mshangao, furaha ambayo haichukulii kwa uzito sana. Switch 2 ina nguvu ya farasi, hakika. Lakini ni cheche hiyo, ile Nintendo-ness isiyoonekana, ambayo itaamua ikiwa mwanzo huu wa malengelenge utakuwa ushindi wa muda mrefu.