עשרות אלפי אנשים הציפו את רחובות ברצלונה ביום ראשון, והניפו בגאווה בדגלי ספרד וקטלוניה, כדי להביע את התנגדותם נגד הסכם חנינה אפשרי. החנינה, שאותה מבקשים הסוציאליסטים בספרד, היא תנאי מכריע להרכבת ממשלה חדשה ונובעת מההצעה הבדלנית של קטלוניה ב-2017.
המחאה, שאורגנה על ידי הקבוצה האנטי-בדלנית Societat Civil Catalana, התרחשה ימים ספורים לאחר שראש הממשלה הסוציאליסטי בפועל, פדרו סנצ'ז, מועמד לבקש תמיכה ממפלגות פוליטיות אחרות. על מנת להבטיח את הגיבוי של המפלגות הבדלניות הקטלאניות Junts ו-Esquerra Republicana de Catalunya, על הסוציאליסטים להבטיח חנינה למעורבים בתנועת העצמאות.
הצעדה משכה קהל רב, עם הערכה של 50,000 מפגינים שנכחו, לפי המשטרה. בעצרת השתתפו מנהיגי אופוזיציה כמו אלברטו נונז פייג'ו, מנהיג מפלגת העם השמרנית, וסנטיאגו אבסקאל, מנהיג מפלגת הימין הקיצוני ווקס.
מפגינים הביעו דאגה שחנינה תערער את מערכת המשפט ותציב את הממשלה מעל הדמוקרטיה ושלטון החוק. חוויאר טאפיה, עובד כימיקלים בן 55, הצהיר, "חנינה תעמיד את הממשלה מעל לדמוקרטיה ולשלטון החוק. מפגין אחר, איזבל מרטינז, טענה: "איננו יכולים לאפשר חנינה כי לא כל הקטאלונים מאמינים שצריך לחון את הבדלנים האלה. הם רוצים לחיות בקונפליקט לנצח אבל אנחנו רוצים לחיות בשלום. "
סאנצ'ס הגן על גישתו הפייסנית כלפי קטלוניה, כולל החנינות האחרונות ב-2021 שניתנו לתשעה מנהיגים בדלנים כלואים, וקבע כי המשבר של 2017 לא הביא שום דבר חיובי. עם זאת, המבקרים טוענים כי החנינה המוצעת היא בראש ובראשונה מהלך פוליטי שמטרתו להבטיח את מעמדו של סאנצ'ס כראש ממשלת המדינה.
אם תאושר, החנינה עשויה לכסות יותר מ-1,400 אנשים המעורבים בהצעה לעצמאות, לפי הערכת הקבוצה הקטלונית הפרו-בדלנית Omnium. זה כולל אנשים שנמצאים כעת בכלא או עומדים בפני כתב אישום. החנינה המוצעת תהיה הגדולה ביותר בספרד מאז החנינה הגורפת של 1977 שניתנה על פשעים שבוצעו במהלך הדיקטטורה של פרנסיסקו פרנקו. בנוסף, זה יהיה חוק החנינה הראשון שאושר באיחוד האירופי מאז 1991, על פי מועצת המחקר CSIC של ספרד.
סקר של אמצע ספטמבר הצביע על כך שכ-70% מהנשאלים היו נגד רעיון החנינה, כאשר 59% מהתומכים הסוציאליסטים הביעו את התנגדותם להצעה. ככל שהמועד האחרון להבטחת רוב עד 27 סנטימטרים בנובמבר מתקרב, אם אף מועמד לראשות הממשלה לא יצליח, המדינה תעמוד בפני סיכוי לבחירות חוזרות.