ผู้คนหลายหมื่นคนหลั่งไหลท่วมท้นไปตามถนนในบาร์เซโลนาเมื่อวันอาทิตย์ พร้อมโบกธงสเปนและคาตาลันอย่างภาคภูมิใจ เพื่อแสดงความต่อต้านข้อตกลงนิรโทษกรรมที่อาจเกิดขึ้น การนิรโทษกรรมซึ่งกลุ่มสังคมนิยมสเปนเรียกร้องนั้นเป็นเงื่อนไขสำคัญในการจัดตั้งรัฐบาลใหม่และเกิดขึ้นจากการประมูลแบ่งแยกดินแดนของแคว้นคาตาโลเนียในปี 2560
การประท้วงที่จัดขึ้นโดยกลุ่มต่อต้านการแบ่งแยกดินแดน Societat Civil Catalana เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากเปโดร ซานเชซ รักษาการนายกรัฐมนตรีพรรคสังคมนิยม ได้รับการเสนอชื่อให้ขอการสนับสนุนจากพรรคการเมืองอื่นๆ เพื่อรักษาการสนับสนุนจากพรรคแบ่งแยกดินแดนคาตาลัน Junts และ Esquerra Republicana de Catalunya พวกสังคมนิยมต้องสัญญาว่าจะนิรโทษกรรมให้กับผู้ที่เกี่ยวข้องกับขบวนการเอกราช
การเดินขบวนดึงดูดฝูงชนจำนวนมาก โดยมีผู้ประท้วงเข้าร่วมประมาณ 50,000 คน ตามการระบุของตำรวจ การชุมนุมดังกล่าวมีผู้นำฝ่ายค้านเข้าร่วม เช่น อัลแบร์โต นูเนซ เฟย์จู ผู้นำพรรคประชาชนอนุรักษ์นิยม และซานติอาโก อาบาสกาล ผู้นำพรรคว็อกซ์ ฝ่ายขวาจัด
ผู้ประท้วงแสดงความกังวลว่าการนิรโทษกรรมจะบ่อนทำลายระบบตุลาการ และทำให้รัฐบาลอยู่เหนือประชาธิปไตยและหลักนิติธรรม Javier Tapia พนักงานเคมีภัณฑ์วัย 55 ปี กล่าวว่า "การนิรโทษกรรมจะทำให้รัฐบาลอยู่เหนือประชาธิปไตยและหลักนิติธรรม" อิซาเบล มาร์ติเนซ ผู้ประท้วงอีกคนยืนยันว่า "เราไม่สามารถยอมให้นิรโทษกรรมได้ เพราะไม่ใช่ว่าชาวคาตาลันทุกคนจะเชื่อว่าผู้แบ่งแยกดินแดนเหล่านี้ควรได้รับการอภัยโทษ" พวกเขาอยากอยู่ในความขัดแย้งตลอดไป แต่เราต้องการอยู่ในความสงบ "
ซานเชซปกป้องแนวทางประนีประนอมของเขาต่อคาตาโลเนีย รวมถึงการอภัยโทษในปี 2021 ให้กับผู้นำแบ่งแยกดินแดนที่ถูกจำคุก 9 คนเมื่อเร็วๆ นี้ โดยระบุว่าวิกฤติในปี 2017 ไม่ได้ก่อให้เกิดผลดีใดๆ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์แย้งว่าข้อเสนอนิรโทษกรรมส่วนใหญ่เป็นการเคลื่อนไหวทางการเมืองที่มุ่งเป้าไปที่การรักษาตำแหน่งของซานเชซในฐานะนายกรัฐมนตรีของประเทศ
หากได้รับอนุมัติ การนิรโทษกรรมอาจครอบคลุมบุคคลมากกว่า 1,400 รายที่เกี่ยวข้องกับการประมูลแยกตัว ตามที่กลุ่ม Omnium ชาวคาตาลันที่สนับสนุนการแบ่งแยกดินแดนประเมินไว้ ซึ่งรวมถึงบุคคลที่อยู่ในคุกหรือถูกตั้งข้อหาด้วย การนิรโทษกรรมที่เสนอจะถือเป็นครั้งใหญ่ที่สุดในสเปนนับตั้งแต่มีการนิรโทษกรรมแบบครอบคลุมในปี 1977 สำหรับอาชญากรรมที่เกิดขึ้นระหว่างการปกครองแบบเผด็จการฟรานซิสโก ฟรังโก นอกจากนี้ มันจะเป็นกฎหมายนิรโทษกรรมฉบับแรกที่ได้รับการอนุมัติในสหภาพยุโรปนับตั้งแต่ปี 1991 ตามการระบุของสภาวิจัย CSIC ของสเปน
การสำรวจในช่วงกลางเดือนกันยายนระบุว่าผู้ตอบแบบสอบถามประมาณ 70% ต่อต้านแนวคิดเรื่องการนิรโทษกรรม โดย 59% ของผู้สนับสนุนพรรคสังคมนิยมแสดงท่าทีคัดค้านข้อเสนอดังกล่าว เนื่องจากใกล้เส้นตายในการคว้าเสียงข้างมากในเดือนพฤศจิกายน 27 นิ้ว หากไม่มีผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนใดประสบความสำเร็จ ประเทศก็จะต้องเผชิญกับโอกาสที่จะมีการเลือกตั้งซ้ำ