Tienduizenden mensen stroomden zondag de straten van Barcelona over, trots zwaaiend met Spaanse en Catalaanse vlaggen, om hun verzet tegen een mogelijke amnestieovereenkomst te uiten. De amnestie, waar de Spaanse socialisten om vragen, is een cruciale voorwaarde voor het vormen van een nieuwe regering en vloeit voort uit het separatistische bod van Catalonië in 2017.
Het protest, georganiseerd door de anti-separatistische groepering Societat Civil Catalana, vond plaats slechts enkele dagen nadat de waarnemend socialistische premier, Pedro Sanchez, was genomineerd om steun te zoeken bij andere politieke partijen. Om de steun van de Catalaanse separatistische partijen Junts en Esquerra Republicana de Catalunya veilig te stellen, moeten de socialisten amnestie beloven aan degenen die betrokken zijn bij de onafhankelijkheidsbeweging.
De mars trok een aanzienlijke menigte, met volgens de politie naar schatting 50.000 demonstranten. De bijeenkomst werd bijgewoond door oppositieleiders zoals Alberto Nunez Feijoo, leider van de conservatieve Volkspartij, en Santiago Abascal, leider van de extreemrechtse Vox-partij.
Demonstranten uitten hun bezorgdheid dat een amnestie het rechtssysteem zou ondermijnen en de regering boven de democratie en de rechtsstaat zou plaatsen. Javier Tapia, een 55-jarige chemiearbeider, verklaarde: "Een amnestie zou de regering boven de democratie en de rechtsstaat plaatsen. Een andere demonstrant, Isabel Martinez, beweerde: “We kunnen geen amnestie toestaan omdat niet alle Catalanen vinden dat deze separatisten gratie moeten krijgen. Zij willen voor altijd in conflict leven, maar wij willen in vrede leven. "
Sanchez heeft zijn verzoenende benadering van Catalonië verdedigd, inclusief de recente gratieverlening in 2021 aan negen gevangen separatistische leiders, waarbij hij verklaarde dat de crisis van 2017 niets positiefs had gebracht. Critici beweren echter dat de voorgestelde amnestie in de eerste plaats een politieke stap is die erop gericht is de positie van Sánchez als premier van het land veilig te stellen.
Als de amnestie wordt goedgekeurd, zou deze mogelijk betrekking hebben op meer dan 1.400 personen die betrokken zijn bij het onafhankelijkheidsstreven, zoals geschat door de pro-separatistische Catalaanse groepering Omnium. Dit geldt ook voor personen die momenteel in de gevangenis zitten of worden aangeklaagd. De voorgestelde amnestie zou de grootste in Spanje zijn sinds de algemene amnestie die in 1977 werd verleend voor misdaden gepleegd tijdens de dictatuur van Francisco Franco. Bovendien zou het volgens de Spaanse CSIC-onderzoeksraad de eerste amnestiewet zijn die in de Europese Unie is goedgekeurd sinds 1991.
Uit een enquête medio september bleek dat ongeveer 70% van de respondenten tegen het idee van amnestie was, terwijl 59% van de socialistische aanhangers zich tegen het voorstel uitte. Nu de deadline voor het behalen van een meerderheid in november 27 centimeter dichterbij komt, als geen enkele kandidaat voor het premierschap succesvol is, zou het land te maken krijgen met het vooruitzicht van nieuwe verkiezingen.